Las verduras son uno de los grupos alimenticios más importantes de origen
vegetal, aunque sus usos culinarios y la composición de sus nutrientes son muy
variables.
Algunas también contienen sustancias beneficiosas para la salud, y cuanto
más oscuro es su aspecto mejor pueden resultar para el cuerpo.
Hay que distinguir varios tipos de verduras: las de hoja verde, en las que
predomina el material foliar (espinaca, acelga, lechuga); las raíces
(zanahoria, rábano); los bulbos (cebolla, ajo); los frutos (berenjena, pepino);
los tallos (apio, cardo); las flores (alcachofa, coliflor), y los hongos.
También hay verduras como las acelgas, que son muy recomendables. Las
verduras de hoja verde aportan muy poca energía, por lo que sirven en dietas
para adelgazar. En Estados Unidos se han iniciado en los últimos años campañas
de consumo de frutas y verduras, sobre todo entre los niños, para luchar contra
la obesidad que acarrea la comida rápida. En Francia, Italia, España, Grecia y
los países del norte de África la ‘dieta mediterránea’, abundante en verduras y
hortalizas, tiene ventajas, según un estudio publicado en la revista British
Medical Journal y elaborado por investigadores de la Universidad de Navarra
(España).
La investigación reveló que quienes siguen esta dieta tienen hasta un 83 por
ciento menos de riesgo de sufrir diabetes tipo II (o diabetes del adulto).
Así como el principal componente de las verduras es el agua (hasta en 80 por
ciento), estas también contienen gran cantidad de fibra, beneficiosa para el
tránsito intestinal.
De otro lado, está demostrado que el consumo de verduras, sobre todo las de
hoja verde, previene problemas que pueden degenerar en hipertensión, colesterol
alto o la hinchazón del vientre.
Igualmente, a algunas verduras de hoja verde, como el brócoli, se les
atribuyen propiedades anticancerígenas. Eso sí, no debe olvidarse la higiene
antes de ingerir las verduras, sobre todo crudas, pues contienen gérmenes
patógenos que pueden ser muy perjudiciales para la salud