Preocupación
Alerta por la reaparición de la tuberculosis
Redacción de El País
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El año pasado fallecieron más de cien
personas contagiadas por una enfermedad que se creía erradicada en Cali.
Preocupación.
Aunque su ‘antídoto’ está al alcance de todos, la tuberculosis sigue matando
cada tres días a un caleño. La sola cifra da escalofrío: mientras en el 2007
murieron 76 personas, el año pasado este número ascendió a más de cien.
Los casos siguen reproduciéndose. Durante el 2008 se diagnosticaron 1.010
enfermos, 32 más que hace dos años. Parece que el bacilo que se propaga por la
expectoración llegó para quedarse.
Y aunque los médicos aseguran que el aumento en la cifra de casos tiene su lado
positivo, pues significa que los contagiados están acudiendo a las entidades de
salud, el panorama sigue siendo oscuro. Estos enfermos tan sólo corresponden al
54% de los posibles portadores, otro 46% está infectado, pero no lo sabe.
El doctor Antonio José Triana, coordinador del Programa de Tuberculosis de la
Secretaría de Salud, explica que esta enfermedad, que se contagia por el bacilo
de koch que vive en el aire, habita principalmente en las comunas 1, 3, 4, 8,
9, 13 y 20 de Cali
“La infección se presenta generalmente en zonas de hacinamiento y pobreza, pues
los espacios son muy pequeños y la bacterias de la tos se incuban rápido.
Aunque también los estratos altos se infectan, pues el virus puede estar en un
cajero, en un cine o en cualquier sitio cerrado”, declaró el especialista.
La situación cada vez es más grave. Según el secretario de Salud de Cali,
Alejandro Varela, no hay forma de parar el brote, pues los caleños no acuden a
tiempo al médico.
“Una tos de más de quince días o con sangrado es razón suficiente para ir a un
centro de salud, pues se puede estar frente a un caso de tuberculosis. Pero la
gente no lo hace y lo peor es que esta bacteria puede atacar los pulmones o
cualquier parte del cuerpo”, dice.
El malestar en los médicos crece cuando recuerdan que el tratamiento para curar
esta infección tiene una efectividad del 95%, pero el problema es que los
enfermos lo abandonan.
“El 70% de los casos que atendimos el año pasado en toda la red de salud
pública y privada de Cali se curaron completamente. Sin embargo, otros no
volvieron a los controles y así es imposible salvarlos”, declaró la doctora Luz
María Gómez, coordinadora del Programa de Vigilancia Epidemiológica de la
Secretaría.
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El tratamiento para la tuberculosis, que es
gratuito en cualquier centro de salud privado o público, tiene una duración de
seis meses, en los que suministran 106 píldoras para erradicar la bacteria. Sin
embargo, esta medicina no se le entrega al paciente.
“Los enfermos tienen que ir al centro de salud a recibir su píldora, nadie
puede llevársela para su casa, porque nosotros debemos asegurarnos de que se la
tomen”, informó la doctora.
La poca constancia de los pacientes se debe tal vez a que la enfermedad se
creía desaparecida, pero en los últimos dos años las cifras han demostrado lo
contrario.
En Cali cada vez hay más alerta. La ciudad aporta el 50% de los casos
registrados en todo el departamento y la tasa de enfermos es superior a la
nacional: mientras en el país por cada cien mil habitantes, 25 tienen
tuberculosis, en Cali este número es el doble.
El médico Ernesto Martínez, especialista del Hospital Universitario del Valle y
presidente de la Asociación Colombiana de Infectología, informó que el año
pasado la entidad atendió 313 pacientes con tuberculosis.
“La enfermedad se ha convertido en un grave problema de salud pública. En el
hospital estamos recibiendo cerca de cuatro casos nuevos por semana y de enero
a noviembre del 2008 se presentaron 52 muertes por este virus”, declaró.
Los especialistas aseguran que más del 75% de las zonas de la capital
vallecaucana están en riesgo y la población más vulnerable son los habitantes
mayores de 25 años y los pacientes con VIH, debido a sus bajas defensas.
“Esta enfermedad casi me mata”
Hace un mes, Javier, un caleño de 29 años, empezó el tratamiento contra la
tuberculosis, aunque este virus vivía en su cuerpo hace cinco años.
“Al principio todos los médicos me decían que se trataba de una rinitis y me
mandaban remedios que finalmente no me servían. Sólo el año pasado me
diagnosticaron la enfermedad, pero ya era un poco tarde.
Me había vuelto multiresistente, o sea que el tratamiento no me servía. Pero el
mal seguía presente y la sangre que botaba cada vez que tosía me lo advertía
todo el tiempo.
Sólo hasta hace un mes pude iniciar de nuevo el tratamiento y ahí voy, tratando
de recuperarme, porque la tuberculosis casi me mata.
Los médicos me dicen que sino hubiera empezado las dosis de medicina no estaría
contando el cuento. Y es que uno al principio cree que se trata de una simple
tos y no le da la importancia que se merece.
Pero gracias a Dios yo me di cuenta. Todavía me faltan cinco meses de
tratamiento, pero estoy dispuesto a seguirlo, porque siento que la vida me
regaló otra oportunidad”.
Tenga en cuenta
· Si tiene síntomas
como tos con sangre, fiebre, pérdida de peso o sudoración en las noches, acuda
al médico, pues puede tratarse de tuberculosis.
· Cuando vaya a
toser utilice un pañuelo para evitar infecciones.
· Mantenga las
habitaciones de su casa con buena luz y ventilación para ausentar las bacterias
que provienen de la tos.
· No escupa en las
calles ni en otros lugares públicos, pues esto aumenta el riesgo de infectar a
otras personas de enfermedades respiratorias.
· Si necesita más información acerca de la tuberculosis, puede llamar a la Secretaría de Salud, al teléfono 554 25 21.