Tesoros de la cultura,
disponibles desde hoy en la Biblioteca Digital Mundial
Sitios
como Google Books, Wikipedia y la Biblioteca Digital están democratizando el
conocimiento.
Este
proyecto de la Unesco pretende digitalizar libros,
manuscritos, mapas, videos y otros contenidos de entidades académicas,
culturales y bibliotecas de 190 países.
Un
manuscrito japonés considerado una de las novelas más antiguas que se han
escrito (La Historia de Genji), las primeras
menciones a Cristo en los textos de los aztecas y grabados de los clásicos de
Confucio, creados hace más de 1.800 años, son solo tres de los cientos de
'tesoros' que estarán disponibles desde hoy en la Biblioteca Digital Mundial,
un proyecto de la Unesco que pretende reunir en un
portal web las obras históricas y culturales más
relevantes de 190 naciones.
Este
sitio en la Red le permite a cualquier persona consultar gratis obras que son
consideradas fundamentales en la historia de la cultura universal, y se suma a
otros proyectos, como Wikipedia y Google
Book Search (véanse
recuadros), que están dejandoa disposición de los
usuarios de todo el mundo por Internet, sin costo y en varios idiomas, las
principales fuentes de conocimiento de la humanidad.
En
la Biblioteca Digital se encuentran, por ejemplo, los estudios realizados por
la Comisión Francesa para las Ciencias y las Artes, que acompañó a Napoleón en
1798 en la invasión a Egipto, así como variados manuscritos, libros e imágenes
que datan de varios siglos antes de Cristo.
El
gestor de la idea fue James Billington, director de
la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, quien presentará el proyecto hoy
-cuatro años después de comenzar a trabajar en él- en la sede de la Unesco en París (Francia).
La
Biblioteca arranca con cerca de 1.200 archivos, como pergaminos, libros,
investigaciones, mapas, videos, imágenes y audios,
aportados por 32 instituciones, entre ellas la Biblioteca de Alejandría
(Egipto) y varias de Israel, Rusia, Brasil, México, Francia, Serbia, Suecia y
China.
También
hay contenidos de las bibliotecas de las universidades de Yale,
Brown (E.U.) y Pretoria
(Sudáfrica). Compañías como Google, Microsoft, la
Fundación Qatar y la Universidad King Abdullah invirtieron los recursos económicos y técnicos
necesarios para el montaje del portal y la digitalización de las obras.
La
meta: los estudiantes
El
sitio web de la Biblioteca Digital Mundial es
sencillo y fácil de navegar. La dirección de la versión en español es www.wdl.org/es.
Lo
primero que aparece es un mapa que muestra, por continentes, la cantidad de
documentos y archivos disponibles. También es posible hallar información según
el lugar, tema, época o por cada una de las instituciones que han aportado
contenidos.
Billington le dijo al diario The Washington Post que "todas las personas son
bienvenidas". Sin embargo, explicó que el principal objetivo de esta
biblioteca son los estudiantes. "Diseñamos un sitio que usa las nuevas
tecnologías para enriquecer a la juventud del mundo. Queremos que cada niño
obtenga un beneficio al visitar la biblioteca", le dijo a ese periódico de
la capital estadounidense.
El
costo inicial del proyecto es de 10 millones de dólares, aunque se espera la
donación constante de distintas entidades culturales de los 190 países que
conforman la Unesco.
Todos
los libros del mundo, el reto de Google
La
meta que Google se ha impuesto es descomunal: quiere
digitalizar cada libro que se haya publicado en el planeta, conocido o no, y en
cualquier idioma, para crear una especie de biblioteca global que la gente
puede consultar en la Red.
El
gigante de Internet se ha tomado su tarea en serio: ya ha escaneado
siete millones de títulos, y espera llegar a 15 millones a mediados de la
próxima década. Para lograrlo, Google ha firmado
acuerdos con bibliotecas de todo el mundo, en donde están disponibles las obras
que se están escaneando.
El
servicio, llamado Google Book
Search (books.google.com), es especialmente útil
porque permite realizar búsquedas dentro de las páginas de los libros.
Pero
no todos están de acuerdo con este proyecto. Algunas personas opinan que esto
le dará a Google una especie de 'monopolio' sobre el
conocimiento.
Por
su parte, muchos escritores -con el argumento de que Google
está violando sus derechos de autor- demandaron a esa compañía en E.U. y Google tuvo que invertir
125 millones de dólares para adquirir los derechos de libros en todo el mundo.
Igualmente, como parte del acuerdo legal, Google está
montando un modelo que le permita compartir con los escritores y las
editoriales los ingresos generados por publicidad y por la consulta de las
obras en Internet.
Google es consciente de que
llegar con esos libros a los teléfonos móviles es clave, ya que hay muchos más
usuarios de celulares que de PC. Por eso, este año anunció que 1,5 millones de
libros de dominio público que ha escaneado, y que
antes solo estaban disponibles para PC, se podrán consultar desde teléfonos
como el iPhone.
Wikipedia, la reina de Internet
Cuando
completó dos millones de artículos en septiembre del 2007, Wikipedia
se convirtió en la mayor enciclopedia del mundo. Hoy, tiene 12 millones de
artículos (450 mil de ellos en español) en 262 idiomas y es, de lejos, la
enciclopedia más popular de Internet, con 96,7 por ciento de las consultas,
frente a 1,3 por ciento de Encarta, que ocupa el segundo puesto, según la firma
de medición de audiencias en línea Hitwise (Encarta
dejará de publicarse dentro de dos meses).
El
éxito de Wikipedia (www.wikipedia.org) se debe a su revolucionario modelo: es
una enciclopedia gratuita, escrita y editada por los propios usuarios, y no por
un grupo de académicos.
Cualquiera
puede modificar los artículos de Wikipedia, incluso
de forma anónima, y los cambios se reflejan en el contenido de manera
inmediata. Ese modelo, sin embargo, ha generado fuertes críticas hacia Wikipedia, pues se cuestiona la confiabilidad de su
contenido.
Aunque
un estudio del 2005 mostró que Wikipedia tiene un
tercio más de errores que la prestigiosa enciclopedia Britannica,
el resultado se consideró bueno, porque se esperaba que la diferencia fuera mayor.
Wikipedia se lanzó en enero del
2001. Fue fundada por los estadounidenses Larry Sanger y Jimmy Wales.