Algunos factores como el peso y la talla de los pequeños
influyen para elegir estos elementos, dentro de la múltiples
opciones que ofrece el mercado.
Aunque
emplear estos elementos de seguridad es un gran paso para la seguridad de los
niños, saber cómo hacerlo justifica su uso.
Durante
el 2008, 39 niños murieron en accidentes de tránsito, en todo el país, como
pasajeros o peatones. El 40 por ciento de estos pequeños tenía entre cero y
cuatro años, asegura Alexandra Rojas, directora ejecutiva del Fondo de
Prevención Vial.
Los
padres son los directos responsables de la seguridad de los niños, y por eso
deben garantizar su integridad en las vías. “El adulto enseña con ejemplos cotidianos,
pero contradice las normas adecuadas al pasar los semáforos en rojo, o cruzar
por debajo de los puentes peatonales, y no está enseñando comportamientos
adecuados”, dice Alexandra Rojas, quien asegura que la educación vial para los
niños es la garantía para contar con mejores peatones y conductores en el
futuro.
En
el vehículo
Además de viajar siempre en los asientos traseros, asegurados con silla o
cinturón de seguridad (depende de la edad. Ver recuadros), los adultos deben
tener la información suficiente, para que estos elementos sean empleados
correctamente y se garantice la seguridad de los menores.
De
acuerdo con Cesvi (Centro de Experimentación y
Seguridad Vial de Colombia), la fragilidad que implica el proceso de
crecimiento, los hace más vulnerables que los adultos en caso de que ocurra un
accidente. Así, están expuestos a traumas faciales, craneales, torácicos,
fracturas y, en los peores casos, la muerte.
Olga
Lucía Baquero, experta en seguridad infantil de la Sociedad Colombiana de
Pediatría, asegura que otro gran riesgo al que están expuestos los niños es el
viaje en motos. En ocasiones, los pequeños viajan sosteniéndose de la cintura
de quien va adelante.
“Pueden
caerse hacia atrás y esto lesiona la columna o la cabeza. El mayor riesgo al
que se exponen es no volver a caminar”, dice la especialista.
Para
disminuir los riesgos, expertos de Cesvi y la
pediatra Olga Lucía Baquero recomiendan el uso de sistemas de seguridad
siempre, incluidos los adultos, pues se ha demostrado que las posibilidades de
sobrevivir ante un accidente aumentan más del 40 por ciento si se usa cinturón
o sillas especiales.
Nunca
emplee estos elementos de seguridad en las sillas delanteras, pues si llegara a
activarse la bolsa de aire, podría ahogar al niño. Cuando el pequeño viaje,
debe hacérsele entender que no es un castigo, sino una medida de seguridad para
su beneficio; no permita que el vehículo se ponga en movimiento hasta que los
menores estén sujetos adecuadamente.
Nunca
viaje con el niño en brazos o comparta cinturón de seguridad con él, pues ante
un accidente es poco probable que el adulto reaccione adecuadamente y logre
retenerlo.
Verifique
que usa el sistema de seguridad adecuado
*Cerciórese de que la silla, cinturones y ajustes que van unidos al asiento del
vehículo se encuentren en buen estado, especialmente si la compra es de segunda
(aunque no es recomendado).
*El vendedor podrá asesorar la compra de acuerdo con las características de
peso y talla del niño.
*Lea las instrucciones de seguridad antes de ubicarla.
*La silla tiene que sujetarse muy bien al vehículo. Debe eliminarse cualquier
movimiento.
*Si a los 12 años, el niño todavía de desliza por debajo del cinturón, es
necesario comprar cojines que eleven al pequeño, para que este pase por la
clavícula y la cadera.
Desde
los cero hasta los dos años
En
este momento de su desarrollo, la columna vertebral es muy frágil; por esa
razón, si se presenta un choque, este podría afectar severamente esa zona del
cuerpo. Se recomienda entonces ubicar la silla en el sentido contrario a la
marcha del vehículo, es decir, el niño debe ir mirando hacia atrás. La silla
debe sujetarse con el cinturón de seguridad del vehículo.
Desde
los 2 hasta los 4 años
Si el
pequeño no va en la silla de seguridad, puede golpearse contra los asientos
delanteros y sufrir lesiones en la cabeza y en la cara. Para este momento ya
puede usar la silla hacia adelante; asegúrese de tener la adecuada fijación a
las sillas del vehículo; los modelos más recientes tienen el sistema Isofix, que engancha las dos sillas.
Desde
los 4 hasta los 10 años
La
región más vulnerable en este momento es el abdomen y la pelvis. Se recomienda
que la banda horizontal del cinturón se ponga sobre el comienzo de los muslos,
para evitar golpes en la zona.
Por
Juliana Rojas Hernández
Redactora
ABC del bebé