Con las alarmas prendidas por la crisis económica mundial, organizaciones no
gubernamentales y agencias de Naciones Unidas, como UNICEF, tienen sus ojos
puestos en las posibles repercusiones que tendría este tema en el sector
social, más específicamente en los programas dirigidos a la niñez.
Desde el 2003, el sector de la niñez en Colombia ha conseguido grandes
logros y ha cobrado vital importancia. La inversión pública aumentó y los
menores pasaron a ser sujetos de derechos, tal como lo reza la Constitución:
“los niños primero”.
Paul Martin lleva 25
años trabajando en temas de infancia y ya completa 3 años como representante de
UNICEF en Colombia. Es economista y politólogo y desde el 2000 viene dedicado
al análisis de la incidencia de temas políticos y económicos en el campo
social.
¿Qué va a pasar con la infancia y la adolescencia a raíz de esta crisis?,
¿Se perderá lo logrado hasta el momento? ¿los niños
están blindados frente a la actual situación?. Todas esas preguntas se las
viene formulando Paul desde finales del año pasado y,
precisamente, su opinión con respecto al tema de la infancia en época de crisis
la profundizó en entrevista con EL TIEMPO.
El panorama mundial en materia económica es difícil y en la mayoría de los
países se busca contrarrestar la crisis. ¿Esta situación ha tenido o tendrá
impacto en la inversión social? Esa es una pregunta para el público y para los
políticos. Hay un riesgo de que impacte y, como aún no sabemos cómo van a ser
el presupuesto ni las condiciones económicas de 2010, es complicado decirlo. Es
claro es que la crisis internacional está afectando a Colombia.
El presupuesto de 2009 está blindado, es decir, los fondos ya están
generados y asignados; la preocupación es que el promedio de la duración de una
crisis económica internacional es de 32 meses y en el tema de la infancia no se
garantiza lo mismo de este año para el 2010.
Teniendo en cuenta su trayectoria en el tema de la infancia, ¿cuáles han
sido los mayores logros alcanzados por Colombia en los últimos años? .
Sin duda, el Código de la Infancia y la Adolescencia. No se logró una ley
sino un consenso para proteger a la infancia e invertir en ella reconociendo
que es el presente y el futuro de cualquier país. El Código sensibilizó a los
políticos y a la sociedad colombiana. Entre el 2003 y el 2007, Colombia tuvo un
significativo crecimiento en materia de inversión social, incluido el tema de
la infancia.
¿Debido a la crisis se corre el riesgo de perder los logros alcanzados? .
Depende de cómo Colombia responde a la crisis. Hemos visto en otras crisis
internacionales que los países que protegen la inversión en la infancia, la
educación, la salud y la nutrición, son los que salen primero de la etapa de
crisis, porque mantienen la inversión más importante para el bienestar de todo
el país, no solo de los niños; los que recortan recursos en el área social son
los países que salen más lentamente porque un niño en una familia afectada por
la crisis deja de estudiar, de comer y eso incide en su desarrollo físico,
mental y su capacidad humana.
Los otros logros en salud, educación y en temas de protección dependen mucho
de si hay recortes o no. La idea es que en momentos de crisis se gaste menos, por
la escasez de plata, pero se gaste más en las áreas más vulnerables.
Todos estos logros tienen gran importancia. ¿En cuál vale la pena hacer más
esfuerzo para no perderlo? .
No existe una jerarquía de derechos todos valen igual. Un niño que muere en
la primera infancia no va a gozar del derecho a la educación y una de las
preocupaciones del Sistema de Naciones Unidas es el tema de la desnutrición.
Sabemos que el 90 por ciento de la capacidad humana se desarrolla en los
primeros 3 años y un niño desnutrido que muere es una pérdida para la familia y
para el Estado; si sobrevive, va a necesitar mayor inversión en salud,
educación y protección. En 2001, la gran sorpresa en Argentina (resultado de la
crisis) fue que, por primera vez, murieron niños de hambre.
Si eso pasa allá, es una advertencia para Colombia, donde ya tenemos niños
que fallecen de hambre.
¿Cuál es la situación real de las empresas que estaban siendo constantes en
la inversión social?, ¿ha sido evidente el recorte de recursos y qué
consecuencias podría traer esto? La inversión social no es el propósito de
negocio de una empresa que tiene responsabilidades legales frente al Estado:
pagar sus impuestos y tratar de forma humana a sus empleados. Más allá de esto,
sí hay empresas que hacen algo en términos de inversión social, hay otras que
sí están desarrollando conceptos, no solamente su poder de inversión en una
forma más orientada a la política pública, además, juntan su vocería a la
discusión pública sobre política.
En esta época de crisis, ¿cómo está Colombia en el tema de la infancia y la
adolescencia con respecto a otros países? .
En términos generales, comparada con otros países de la región andina,
Colombia está un poco más arriba del promedio de los indicadores de la infancia
(mortalidad materna e infantil, enfermedades transmisibles, tasas de
educación), pero hay un problema más serio que es el tema de la violencia
organizada. Otros países no tienen guerrillas, minas antipersona,
reclutamiento de niños y desplazamiento; todo esto es particular de Colombia.
El país cae debajo de los promedios en el tema de la inversión social, según
la CEPAL (Comisión Económica para América Latina y el Caribe). Colombia gasta
menos que el resto en gasto social, más o menos el 13,5 por ciento del PIB.
¿Qué temas de infancia se podrían ver más afectados con esta crisis? .
Estamos preocupados con las propuestas que se han hecho en el Congreso para
cambiar o reducir los parafiscales y sustituir estos fondos por algunos del
presupuesto. El problema es que, de no tener esos fondos, el Icbf tendría que pelear por su parte. Hoy en día no pasa
eso, pero con esas propuestas aumenta la incertidumbre sobre los recursos
disponibles y, en el peor de los casos, se corre el riesgo de perderlos.
Expertos en economía coinciden en que la crisis financiera no será exclusiva
de este año. ¿Cuál es el panorama que se percibe con respecto a la inversión
social en Colombia? .
Depende de los impactos de la crisis y cómo responde cada país. Si hay una
recuperación de la demanda para productos, incluso importados de Colombia, esto
puede ser de menos duración. En lugar de 32 meses podría durar la mitad, pero
empezó a finales del año pasado. Quiere decir, que si se va extender a
principios de 2010 se podría esperar una recuperación a mediados de ese año.
Esto es suficiente para saber que va a haber un riesgo de inversión social, por
eso es importante saber qué se puede priorizar y qué se puede esperar. La pelea
no es establecer prioridades, somp qué sacrificios se
deben hacer y esa es una discusión política.
El Código de la Infancia es una ley y un logro para proteger a la niñez e
invertir en ella. Entre el 2003 y el 2007, Colombia tuvo un significativo
crecimiento en materia de inversión social, incluido el tema de la infancia”.
Colombia está un poco más arriba del promedio de los indicadores de la
infancia (mortalidad materna e infantil, enfermedades transmisibles, tasas de
educación), pero hay un problema más serio, que es el tema de la violencia
organizada.
Paul Martín. director de
UNICEF