Por primera vez en su historia, la integridad del jurado que concede los
premios Nobel está en tela de juicio, tras revelarse que uno de sus miembros
forma parte, al mismo tiempo, del consejo de dirección de una empresa
farmacéutica beneficiada por el galardón.
La Fiscalía sueca trata de determinar si el gigante farmacéutico británico
AstraZeneca ejerció alguna influencia en la concesión del último Nobel de
Medicina a Harald Zur Hausen, informó ayer el diario The Times.
El científico fue recompensado por sus trabajos sobre el virus del papiloma
humano, que puede causar el cáncer cervical y contra el cual AstraZeneca ha
desarrollado dos vacunas muy lucrativas.
Dos personajes que ejercieron un papel en el proceso de elección de Zur
Hausen tienen fuertes vínculos con esa compañía farmacéutica, que comenzó
además a patrocinar el portal de Internet del Nobel.
Ni la compañía, ni la fundación Nobel han revelado cuánto vale el contrato
para ese patrocinio y el de la filial promocional del premio Nobel Media,
aunque el periódico cree que serán cientos de miles de dólares.
Relaciones non sanctas Según la radio sueca, Bertil Fredholm, presidente del
comité de cinco personas que estudia a los candidatos al premio, trabajó como
asesor para AstraZeneca en el 2006.
Bo Angelin, miembro del comité de 50 personas que vota al ganador, forma
también parte del consejo de dirección de la farmacéutica.
El año pasado, AstraZeneca compró una compañía que había desarrollado un
componente clave para la producción de dos vacunas contra el virus del papiloma
humano.
El director de la división anticorrupción de la policía sueca, Christer van
der Kwast, explicó a The Times que había encargado a la fiscalía averiguar si
había motivos para lanzar una investigación.
El jueves, la Fiscalía sueca abrió otra investigación preliminar sobre un
supuesto caso de soborno a miembros de varios comités Nobel que aceptaron
viajes con todos los gastos pagados por las autoridades chinas.
Se trata de dos viajes realizados por cinco representantes de los comités,
uno hace dos años y otro en enero pasado, a China, en los que el objetivo era
informar de cómo se realiza el proceso para designar a los ganadores en las
distintas categorías de los Nobel.
El Gobierno chino se hizo cargo en ambos casos de los gastos de viaje,
alojamiento y manutención.
Los Premios Nobel se conceden anualmente a personas o entidades con logros
sobresalientes en la ciencia, el arte, la medicina y la paz. El fondo que
administra los recursos del premio está controlado por seis miembros –todos
suecos o noruegos– con periodos de dos años.
''Deberíamos tener mucho cuidado de no quedar en una situación en la que el
trabajo del comité del Nobel pueda ser puesto en tela de juicio”.
Gunnar Oquist, Secretario de la Real Academia de las Ciencias