Informe Exclusivo
En Cali, ser joven es un riesgo mortal
Por Jorge Enrique Rojas, reportero de El País
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Cali es una de las ciudades de
Colombia donde mueren más jóvenes asesinados. Entre 1993 y el 2007, como
consecuencia de la violencia que acosa a esta ciudad, 2.690 menores de edad
perdieron la vida. el 87,9% de los menores muertos en los últimos años estaba
entre los 14 y los 17 años; y el 91,9% eran hombres. Cifras de un panorama
trágico.
Cali se convirtió en un inmenso cementerio de jóvenes. Suena atroz, pero es la
verdad. En los últimos quince años fallecieron tantos, como cabrían en 73
salones de clase de una universidad.
Suena trágico, pero es inocultable. Los muchachos que cayeron en atracos, en
disputas de pandillas, en riñas callejeras, en asesinatos selectivos, por
venganzas, por balas perdidas, son tantos que habrían llenado los edificios de
tres facultades completas.
Entre 1993 y el 2007, como consecuencia de la violencia que acosa a esta ciudad
aquí y allá, 2.690 menores de edad perdieron la vida en medio de la ceguera
social y un estado de indiferencia generalizado en el que nadie dijo nada.
¿Acaso no los vieron morir?
‘Jota’ se fue hace seis años. Tenía 16 y era rubio, de ojos verdes. Estudiaba
en un colegio bilingüe y estaba seguro de que algún día sería un ingeniero
capaz de construir puentes, carreteras y edificios. Eso era lo que le decía a
sus papás. Ellos ahora viven en España. Se fueron desde que al chico lo
apuñalaron en una esquina por bajarlo de una moto. Nunca encontraron al
asesino. Los recuerdos de ese día siguen siendo grises y pesados, como una
montaña de escombros.
Miriam tocaba la guitarra. Iba a ser cantante, sus profesores se lo habían
pronosticado. A los 12 años tenía un oído prodigioso. Pero nadie le advirtió
que también debía afinarlo para advertir el maldito silbido de las balas
perdidas. Como esa que se le incrustó en la nuca y apagó su voz para siempre.
William Alexánder Jiménez era campeón nacional de bicicross. Tenía 14 años y
una carrera que los expertos calificaban de prometedora a escala orbital. En
cinco meses viajaría a Australia para competir por el campeonato mundial. Pero
el 4 de junio de 1998 seis ladrones se le atravesaron en la Avenida Ciudad de
Cali. Seis tipos contra un niño que sólo sabía pedalear. Le dispararon al
corazón por quitarle unos tenis azules. Entonces sus pies desnudos ya nunca más
fueron veloces.
Hallar historias de sueños truncados y proyectos de vida cegados en esta ciudad
no resulta difícil: no es por alarmar, pero los dramas se repiten en las
esquinas.
En Visión Cali, un análisis estadístico publicado hace dos años por el
Observatorio Social de la Alcaldía, los números demuestran que no se trata de
un cuento de terror inventado para atemorizar. Sólo entre el 2000 y el 2006 se
registraron 1.270 homicidios de menores, con un promedio de 181 casos por año,
15 hechos por mes y uno cada dos días. Esta capital, a la que insisten en
llamar Sucursal del Cielo, puede resultar un verdadero infierno para sus
jóvenes.
¿Cuántos médicos, arquitectos, músicos, científicos, artistas, matemáticos,
físicos, poetas, economistas, sociólogos, literatos, diseñadores, ingenieros ha
dejado de tener esta ciudad por culpa de la barbarie que la circunda?
Los que van a morir, saludan
Hasta hace dos meses, ‘Gatillo’ permanecía con vida en una casa de paredes
agujereadas, ubicada entre los barrios Antonio Nariño y Mariano Ramos. Tenía en
ese entonces 16 años y acaba de heredar la jefatura de una banda de atracadores
que había fundado su hermano, antes de que lo asesinaran a mediados del año
pasado.
Al muerto le decían ‘Pit bull’. Era un tipo gordo, de ojos rasgados y mandíbula
prominente, al que acusaban de tener una fiereza genética y asesina, así como
le sucede al animal con que era comparado. Cuando lo encontraron muerto en la
calle, como un perro, apenas había llegado a la mayoría de edad.
“Él sabía que no iba a durar mucho. Yo sé que no voy a durar mucho. No nacimos
pa’ semilla, como dicen. Aquí la vida es corta. Nunca hubo oportunidad de
estudiar, nunca hubo plata pa’ eso. Fuimos lo que fuimos y somos lo que somos.
La vida nos ha negado cosas, las hemos cogido a las malas y hay que pagar el
precio”.
Hasta hace dos meses, ‘Gatillo’ hablaba mientras balanceaba entre el pulgar y
el índice un revólver calibre 38 que por esos días casi siempre mantenía en la
mano. El arma, colgando de sus dedos como una rata muerta, hacía sombra
pendular en el piso de una vivienda con muros de adobe sin revocar y un
ambiente enrarecido por el humo de un cigarro de marihuana que otros cinco
chicos fumaban en círculo.
Los muchachitos, todos flacos, todos de miradas perdidas, todos con crucifijos
y vírgenes tatuadas en sus cuerpos inconclusos, todos con menos de 17, eran los
aprendices de esa escuela del delito que ‘Gatillo’ dirigía. Y al igual que él,
mientras seguían el rastro del arma como un signo trágico que los perseguía a
plena luz del día, todos sabían que pronto morirían.
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No importa si estamos vivos
En los últimos años, en las entrañas de Antonio Nariño, Manuela Beltrán,
Mariano Ramos, El Retiro y otros barrios y calles del Distrito de Aguablanca,
al igual que en sectores del centro, la ladera y algunas invasiones, la
violencia se legitimó como una forma de supervivencia de una vida que, allá, se
acostumbraron a ver con fechas de caducidad reducidas.
Elmer Montaña, ex fiscal de la Casa de Justicia de Los Mangos, dice que esa
visión fatalista se fue convirtiendo en una postura normal y extendida en las
zonas de mayor riesgo, como consecuencia de una desatención histórica del
Estado y un error reiterado en el tratamiento del problema.
“La apuesta de las autoridades siempre ha sido represiva, cuando lo que se ha
necesitado es un proceso de acompañamiento, de educación, de inversión, de
inclusión social. Hay que darles a entender a esos muchachos que existen, que
nos importan, que los vemos”, dice Montaña.
Hace dos años, en una visita programada por las autoridades a colegios del
Distrito, al ex fiscal se le grabó la voz de un adolescente que ante la
recomendación del Comandante de la Policía para que no se metiera en problemas,
dio una respuesta tan cruel como aplicable para el fenómeno que allá se padece:
“Si nunca nadie se ha preocupado por saber si estamos vivimos, tampoco tienen
porque preocuparse por la forma en que morimos. Si a mí me pagan por poner una
bomba, yo la pongo”.
De acuerdo con un investigador criminalístico consultado por El País, esa
desesperanza constante ha sido aprovechada de manera perversa por la
delincuencia organizada, facciones urbanas de la guerrilla y reductos
paramilitares, que están utilizando jóvenes de las zonas más deprimidas como la
carne de cañón en su guerra sucia.
“Saben que se trata de pelados sin oportunidades, sin futuro y con cientos de
necesidades. No es que sean malos, es que tienen hambre. Y esa no es una excusa
para cometer el delito, pero sí el pretexto que los hace vulnerables ante él.
Por eso las muertes de esos culicagados se volvieron pan de cada día”, afirma
el curtido ‘sabueso’.
Limpieza social
En el 2007, la Casa de Justicia de Los Mangos desarrolló un estudio de riesgo
(delictivo) en algunos sectores del Distrito de Aguablanca. Para ese momento,
sólo en Mariano Ramos, estaban funcionando quince oficinas de cobro, que es
como se llaman ahora las empresas de sicariato. Y en todas había menores de
edad vinculados al negocio ilegal.
Según las cifras del Observatorio de la Alcaldía, 335 de los homicidios
registrados en los últimos 15 años, ocurrieron en hechos relacionados con
venganzas, ajustes de cuentas y esas masacres encargadas que con una paradójica
asepsia llaman “limpieza social”.
Hace dos semanas en Mariano Ramos, en una de esas matanzas, cayó ‘Gatillo’, el
chico que hasta hace dos meses hablaba con el revólver pendiendo de su mano
pequeña y temblorosa.
En el mapa de ubicación de los homicidios de menores, acontecidos en los
últimos cuatro años, las comunas 13, 14, 15, 16 y 21, que conforman el Distrito
de Aguablanca, están salpicadas por más de doscientos puntos negros. Y cada uno
de ellos es una vida menos. ¿Quiénes eran? ¿Qué sueños tenían? ¿Acaso todos
estaban metidos en esa ruleta rusa de la violencia por supervivencia?
Dato clave
De los 2.690 niños asesinados en los últimos quince años, 112 murieron en medio
de una riña y 204 bajo las armas de las pandillas juveniles.
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“Educación, educación, educación”
El comandante de la Policía Metropolitana de Cali, general Gustavo Ricaurte,
asegura que los padres de familia tienen una responsabilidad muy grande en la
seguridad de sus hijos.
El oficial dice que a los programas la Policía de Menores y de la Alcaldía se
deben sumar acciones en casa como poner horarios de llegada a los hijos y
educarlos para la vida en sociedad.
Durante los últimos tres lustros han muerto violentamente 2.690 niños menores
de 17 años. ¿Qué opina de una ciudad que atenta así contra su futuro?
Eso es como desaparecer un pueblito lleno de niños. El fenómeno es tan grave
que durante los últimos cinco años se capturaron más de 22.000 menores de edad,
esa es una cifra muy alta para una ciudad como Cali. Aunque debemos reconocer
que tanto las muertes violentas y las captura de niños han bajado en los
últimos años.
Es preocupante que la mayor cantidad de muchachos asesinados está entre los 15
y los 17 años, edad en la que comienzan su vida productiva para sociedad. Es
que esos menores son consideraros en alto riesgo, que necesitan una atención
especial de los padres de familia, del gobierno local, del nacional y de la
Policía acompañando los procesos.
¿Por qué mueren los jóvenes?
La mayoría de las veces, por venganzas, sólo en el 2008 los asesinados por esta
causa fueron 109 niños. Es muy difícil imaginarse que un muchacho de 15 años
tenga cuentas pendientes, pero los factores están ahí: porque le quitaron la
novia o por el bazuco o por la droga.
Pero en algo en lo que sí los padres de familia pueden ayudar mucho es en los
horarios de la rumba de sus hijos. debemos lograr que los menores estén en casa
más temprano. No estoy proponiendo un toque de queda, pero sí que los padres de
familia se aconducten para que asuman su responsabilidad con sus hijos. Porque
hay muchos padres que, siendo las tres y cuatro de la mañana, no saben dónde
están sus hijos, ellos son los que están en mayor riesgo de ser objeto de un
homicidio.
Muchos de estas muertes están relacionadas con las pandillas...
Mire, la mayoría de estos homicidios se han cometido con armas blancas y con
armas de fuego y eso los puede relacionar con este tipo de delincuencia, pero
las pandillas no son la única causa. Como policía de 32 años de experiencia le
aseguro que el temprano ingreso al mundo de las bebidas alcohólicas es un
camino hacia descomposición social para esos niños de 12 ó 13 años, que cuando
llegan a los 16 ó 17 ya no tienen control, ya están en la marihuana y en el
bazuco, es decir, están recorriendo la ruta hacia la criminalidad. Si el padre
de familia no le pone cuidado a su hijo cuando comienza a consumir licor,
seguramente el muchacho será un potencial delincuente a los 17 años.
¿Eso pasa en todos los estratos socioeconómicos?
Nosotros hemos encontrado jóvenes de estratos altos, a los que los padres no
los controlan, metidos en grandes problemas.
¿Entonces qué hacer?
Son muy importantes las políticas públicas de apoyo a los menores en alto
riesgo. Ahí es donde debemos repuntar: educación, educación , educación. Nada
solucionamos siendo represivos, a estos muchachos hay que educarlos entre los
padres de familia, tíos, tías, abuelas, los programas municipales, apoyados por
la Policía Nacional.
Pero, ¿cómo hacer para que no maten a los niños?
Es que cuando un muchacho no sabe que tiene que llegar antes de las 11:00 p.m.
a la casa y llega a las 3:00 a.m. embriagado y el padre de familia no dice
nada, está poniendo en riesgo su vida.
¿Toque de queda?
No. Esa es la última medida en la que una Administración Municipal puede
pensar. Eso es reconocer que todos los planes sociales y de educación han
fallado.
Cifras
· 32 estudiantes
menores de 17 años fueron asesinados durante el 2008 en Cali. En total murieron
147.
· 26% de los
jóvenes asesinados en 2008 murieron un domingo.
· 25 menores
murieron violentamente en 2008 desde las 9:00 p.m. del sábado hasta las 3:00
a.m. del domingo.
· 19% de las muerte
violentas de jóvenes ocurrieron en la comuna 13.
· 68 de los jóvenes
muertos a tiros en 2008 fueron víctimas de balas perdidas, según el
Observatorio Social de Cali.
· 109 niños murieron, en el 2008, por
venganzas, según cifras de la Policía Metropolitana.
Dato clave
Según la Policía Metropolitana de Cali, en el 2007, 12 niños fueron muertos
violentamente por robarles algún objeto de valor; mientras en el 2008
la cifra bajó a 4.
Una bomba social que crece y crece”
Pedro Pablo Sanabria, director del Observatorio de Políticas Públicas del
Icesi, dice que aunque es muy aventurado hacer un diagnóstico de lo que pasa
con las muertes de esos muchachos, no se puede negar que muchas de ellas tienen
que ver con el desencanto en una ciudad en la que acceder a salud, a educación,
a progresar, es un privilegio.
“Lo grave es que las razones están asociadas a una multicausalidad que hace que
la situación sea una bomba social que crece y crece”. Los números esconden algo
aún peor: el 87,9% de los menores muertos en los últimos años estaba entre los
14 y los 17 años; y el 91,9% eran hombres. Sanabria advierte que “lo peor que
puede pasarle a una ciudad es perder a sus chicos en edad productiva y que ese
impacto social de las familias, revierta en la reproducción del ciclo de violencia”.
Los años de vida potencialmente perdidos son aquellos que dejan de vivir
quienes mueren prematuramente. Según el Dane, la esperanza de vida para los
caleños es 71,9 años. Con esta información, el Observatorio calculó que sólo en
el 2006, en Cali se perdieron 60.735 años productivos por causas violentas.
También calcularon los años de vida potencialmente útiles (entendiendo éstos
como el rango de edad en que una persona es productiva laboralmente, o sea
entre los 15 y 59 años) y el resultado no fue mejor: 58.777 años arrojados a la
basura. Sin embargo, Eliana Salamanca, secretaria de Gobierno de Cali, cree que
el trabajo que adelanta el Municipio dará frutos. Y que no todo está perdido.
“Además de campañas preventivas enmarcadas en la política social de esta
Administración, se viene trabajando muy duro el tema de reforzar la presencia
de Fuerza Pública, al igual que en el acompañamiento de los jóvenes por parte
de la Policía Comunitaria para evitar que se inicien en actividades
delictivas.”
Pero un epidemiólogo experto en el tema de menores y violencia, dijo, tras
pedir la reserva de su nombre, que las políticas públicas para la juventud son,
justamente, una de las áreas con mayores deudas sociales y más
responsabilidades pendientes en los 15 años estudiados.
La aseveración suena temeraria, pero puede que tenga razón: en 1.993, 136
menores de edad perdieron la vida en hechos violentos (ver gráfico); entre ese
año y el 2007 se dieron picos hacía arriba y hacia abajo, siendo 1.996 el año
con mayores muertes (208), y el 2005, el de menos homicidios (131). El 2007
cerró con 153 chicos muertos. Contrario a lo que dice Doris Tejada, directora
del Observatorio Social, quien asegura que teniendo en cuenta que en el 2008
fallecieron 146 menores de edad, hay una tendencia a la baja, lo que queda en
evidencia es una tasa de homicidios que se mantuvo en niveles similares. Para
los chicos, las cosas no han cambiado mucho. La ciudad los sigue matando.
De hecho, el epidemiólogo se atreve a asegurar que Cali es una de las cinco
capitales más peligrosas del mundo para los jóvenes. “Porque aquí no sólo
mueren como están muriendo, sino que los matamos con el silencio, la inequidad,
la indiferencia”.
Sin embargo, en esta ciudad de odios enconados y balas perdidas, hay quienes
creen que ese panorama de pérdidas irremediable puede tener una salida. Flavio
Jiménez, el padre de William, el bicicrosista de 14 años asesinado en junio del
98, cree en los milagros del perdón. Según él, nada más puede detener esta
avalancha de muerte. Él, un ciclista en edad de jubilación, fue capaz de
perdonar al asesino de William. Incluso, mientras estuvo en la cárcel, se
encargó de aconsejar al hijo de éste, para que practicara un deporte. Y le
habló del ciclismo. No lo niega. Tuvo mucho rabia con ese tipo que mató a su
niño, pero entendió que la única manera de mitigar la partida de un chico que
iba a ser un buen hombre era ayudando a formar otro.
Pero ‘Memo’, el asesino, no lo vio igual y al salir de la cárcel se llevó a su
hijo lejos. Lo último que Flavio supo es que le había prohibido montar en
bicicleta.
El dato clave
La estación de policía que más reporta asesinatos de niños en Cali es la del
sector de El Diamante. Allí en el 2007 mataron a 37 menores y en el 2008 a 24.