Decodifican el genoma del sida
Más
de 20 medicamentos contra el VIH hay en el mercado, pero se necesitan varias
combinaciones para mantener al virus bajo control.
Con
un método químico, científicos estadounidenses lograron ver toda la estructura
del virus VIH-1. Servirá para desarrollar medicamentos.
Una
nueva técnica brindó a un grupo de investigadores estadounidenses un panorama
amplio del genoma del virus del VIH-1, la variante más común y agresiva del
virus del sida, en lo que es la primera vez que se decodifica su mapa genético
completo.
El
procedimiento, según los expertos, no sólo conduciría a nuevos tratamientos
contra el letal e incurable virus, sino que serviría para tratar otros virus,
como los de la influenza y los microorganismos que causan el resfrío común.
"Estamos
esperanzados en que esto abra muchas oportunidades nuevas para el descubrimiento
de medicamentos", dijo en una entrevista telefónica Kevin Weeks, de la University of North Carolina, quien dirigió
el estudio.
"Tenemos
una lista enorme de cosas que podemos intentar", añadió el experto.
El
virus de la inmunodeficiencia humana, o VIH, es lo que se conoce como un virus
ARN (Ácido Ribonucleico). Como la influenza, la poliomielitis y otros virus que
causan resfriados, usa el ARN en lugar del ADN como su mapa, cuando lleva a
cabo funciones.
"Hay
demasiada estructura en el genoma de ARN del VIH, que jugaba anteriormente un
papel casi desconocido en la expresión del código genético", dijo Weeks.
El
nuevo método desarrollado es químico y se llama "Shape",
y permite crear una imagen no sólo de los nucleótidos del ARN, sino de sus
formas y pliegues de sus hebras.
"La
técnica es como aplicar un distanciamiento sobre un mapa y obtener una
perspectiva más amplia del escenario, a expensas de los detalles finos",
indicó Hashim Al-Hashimi,
de la University of Michigan, en un comentario publicado en la revista Nature.
Otros
métodos de imágenes, como la cristalografía por rayos X, pueden capturar la
posición precisa de cada átomo, pero de una sola zona por vez. "Shape" obtiene un panorama mayor, pero no a nivel
atómico, explicó Weeks.
Esto, agregó Weeks, ayudará a los investigadores a
crear mejores fármacos para tratar los virus de ARN, que son especialmente
difíciles de atacar. Los medicamentos nuevos suelen diseñarse para caber en
estructuras específicas de un virus, lo que impide que se adhieran a una célula,
por ejemplo, o que complique su trabajo de replicación.
Descubren
nueva variante del sida
PARÍS, (Afp)
Virólogos franceses identificaron
una nueva variante del VIH de tipo 1, muy cercana al virus de inmunodeficiencia
animal SIV de los gorilas. La nueva variante parece ser el prototipo de un
nuevo grupo de tipo VIH-1, que los investigadores han denominado grupo P.
Existen dos tipos de virus del sida, el VIH-1, que es mayoritario, y el VIH-2,
que es poco frecuente. El VIH-1 se divide a su vez en tres grupos: M, que ha
causado la pandemia, y los muy raros O y N.
WASHINGTON,
(Reuters)