Características del nuevo virus
Resumen
Agencias
Conozca los
mitos y verdades de la enfermedad. La prevención, el mejor remedio.
La enfermedad denominada oficialmente como gripe A (H1N1) es una enfermedad
respiratoria aguda causada por un nuevo virus, el subtipo H1N1, de origen
porcino.
Está enfermedad, detectada desde abril del 2009, se transmite de persona a
persona al igual que la gripa común y se convirtió desde ayer en la nueva
pandemia del siglo XXI según la Organización Mundial de la Salud.
Los síntomas más característicos de la de Gripe A, son similares a los de la
gripe común o estacional: fiebre alta, tos, dolor de cabeza, músculos y
articulaciones, irritación de ojos y flujo nasal, además de vómitos y diarrea.
Los virus de la gripe se propagan por el aire, por ello, su contagio se produce
a través de la tos y los estornudos de las personas infectadas, o al tocar algo
contaminado por el virus y luego tocarse la boca o la nariz.
La mejor manera de prevenir la propagación de la enfermedad, cuya incubación
calcula la Organización Mundial de la Salud, OMS, en un periodo de entre un día
y una semana, es cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo o con el pliegue
del codo al toser y lavarse las manos constantemente para quitarse los
microbios.
Aunque el virus es de origen porcino (de hecho en un principio se llamó gripe
porcina) no se tiene constancia de transmisión del animal al ser humano, sino
sólo de humano a humano.
La Organización Mundial de la Salud, OMS, descarta que la gripe A pueda
contraerse por comer carne de cerdo e insiste en que no hay riesgo si los
alimentos porcinos se manipulan y cocinan correctamente (el virus se inactiva a
70ºC.)
El virus de la gripe A puede recibir tratamiento con los antivirales comunes
durante las primeras 24 horas después de sufrir los síntomas.
En la actualidad no hay una vacuna que proteja contra el virus H1N1, aunque la
comunidad internacional ya intenta crear una que estaría disponible y se
ofrecerá si las autoridades consideran que el virus sigue siendo una amenaza.
Los fabricantes están preparando las vacunas habituales para la gripe invernal,
que empezará a propagarse independientemente.
Los expertos temen que el virus de la nueva gripe interactúe con otros, como el
de la gripe estacional o el de la gripe aviar, y se haga más peligroso, por eso
se ha extendido la vigilancia epidemiológica.
¿Qué es una pandemia?
La palabra pandemia, a pesar de tener connotaciones preocupantes, es sólo un
término técnico que indica que una enfermedad se extiende a muchos países o
afecta a casi todos los individuos de una región, y no indica en absoluto su
potencial de mortalidad.
El término no se aplica tampoco exclusivamente a la gripe.
El mundo ya tiene pandemias de sida y de malaria. Sumadas, éstas dos pandemias
matan a cerca de tres millones de personas al año e infectan a muchas más,
provocando temor entre la población.