Por su nombre exótico es difícil imaginar que el virus del Nilo occidental (VNO) sea un problema constante entre el
verano y el otoño en Estados Unidos desde que se reportó el primer caso en
Nueva York en 1999.
Más aún, que la cifra de infectados este año llegue ya a 1.993 y de muertos
a 87, números que están cerca de triplicar los casos totales del año pasado.
"Esperamos que este aumento continúe durante las próximas semanas,
probablemente hasta octubre", dijo el jueves el doctor Lyle
R. Petersen, del Centro de Control y Prevención de
Enfermedades (CDC) para enfermedades transmitidas por vectores infecciosos,
respecto al incremento del 32 por ciento en las muertes por VNO en la primera
semana de septiembre.
El virus, que se descubrió en Uganda en 1937, se propaga de un ave a otra a
través de mosquitos, principalmente de la especie 'culex'.
Se cree que la migración de aves infectadas ha contribuido a que el VNO se
haya reportado en casi todos los continentes.
La primera epidemia se presentó en Israel en 1950, y la más grave en el sur
de África, en 1974, con 3.000 casos de infectados. En la década de los noventa
llegó a Rumania, República Checa y Estados Unidos.
Aunque el 80 por ciento de los infectados nunca presenta síntomas y algunos
simplemente sienten una especie de gripa, aproximadamente una de cada 150
personas infectadas desarrolla una enfermedad grave.
Los síntomas incluyen fiebre alta, convulsiones, pérdida de la visión,
adormecimiento e incluso estado de coma. De los casi 2.000 casos en lo que va
de este año en Estados Unidos, 1.069 -o el 54 por ciento- son de la forma más
severa y neuroinvasiva de la enfermedad, que puede
provocar meningitis y encefalitis.
El alto número de casos registrados en lo que va del 2012 podría deberse a
un invierno inusualmente suave, a una primavera temprana y a un verano de altas
temperaturas, que habrían propiciado condiciones favorables a la propagación de
este virus, de acuerdo con el CDC.
Lo único cierto es que la propagación de VNO sigue aumentando. Sin un
tratamiento específico, lo más que pueden hacer las autoridades es realizar
fumigaciones y pedir a la gente que use un repelente que contenga DEET (N, N-dietil-metatoluamide).
Ahora el turno es para México, en donde los estados de Tamaulipas, Sinaloa,
Jalisco y Veracruz se encuentran en alerta, realizando fumigaciones a todos los
vehículos de carga que entran a territorio mexicano desde Estados Unidos.
El hantavirus mata a tres en California
Una tercera muerte se produjo por el brote de un peligroso virus en una zona
de 'camping' en el parque de Yosemite, en California.
Al igual que los dos anteriores, se trata de un visitante que estuvo
expuesto a un virus que transmiten roedores, conocido como hantavirus.
Responsables del parque alertaron a 39 países por la posibilidad de que sus
nacionales estén entre las 10.000 personas que pudieron estar expuestas entre
el 10 de junio y finales de agosto.
Washington
Reuters, Efe y AFP