Tuberculosis aún es una
amenaza
Marzo 22 de 2009
Redacción de El País
Debilidad, fiebre permanente, desnutrición y tos crónica son síntomas de la
temible enfermedad.
De pobres. Eso es
la tuberculosis. Y no porque sea una enfermedad clasista
ni
peyorativa, sino porque aparece en medio de condiciones de desnu-
trición, hacinamiento, falta de higiene, horfandad de servicios médicos y ausencia de recursos
farmacológicos.
Por
lo tanto, las poblaciones indígenas y afrodescendientes
del
Valle,
el Litoral Pacífico, el Cauca y el Chocó, amén del Amazonas, La Guajira, Meta y
Quindío, suelen ser las más vulnerables a los dos tipo
de tuberculosis: la sensible y la resistente.
Según
el médico Juan Diego Vélez, infectólogo de la
Fundación Clínica Valle del Lili, la tuberculosis es
un ‘enemigo silencioso’ por ser una enfermedad que se confunde con otras cuando
hay tos y expectoración durante varias semanas. Hecho que para César Moreira,
asesor de la Secretaría de Salud del Valle, es de cuidado porque la población
no se realiza a tiempo la prueba que es gratuita y deja avanzar la enfermedad
que está creciendo.
Infecciosa,
transmisible por vía aérea y sólo de humano a humano, la tuberculosis, asegura
Ernesto Calvache, director del Instituto Nacional de
Salud, golpea a zonas como Buenaventura, Tumaco y Guapi,
que aportan buena parte de casos de la enfermedad en el país.
Vélez
advierte que los indígenas son de los más vulnerables debido a su composición
genética.
Síntomas
de alerta
Los
síntomas más frecuentes de la tuberculosis en adultos, dice Marcela Calle,
neumóloga pediatra y profesora de la Universidad El Bosque, de Bogotá, son la
tos con duración mayor a dos semanas, expectoración con sangre, sudoración
nocturna, pérdida de peso, desaliento y fiebre.
En
cuanto a los niños, las manifestaciones son: tos, con duración mayor a tres
semanas, fiebre de más de dos semanas y pérdida o no ganancia de peso durante 3
meses.
Cuando
una persona tose o estornuda puede expulsar miles de partículas microscópicas
que como pompas de jabón diminutas pueden contener el agente causal conocido
como bacilo de Koch. Es la única forma de
contagiarse, respirando los bacilos. Es imposible que ocurra a través de los
besos o si se comparten los utensilios de cocina u otras acciones similares.
Tratamiento
La
enfermedad, afirma Jairo Guerrero Vásquez, Pediatra neumólogo de la Clínica
Farallones, se puede tratar mediante la administración de varios medicamentos por
un período no menor de seis meses. Por lo general el procedimiento se lleva a
cabo en dos etapas. La primera es una fase intensiva durante la cual se
administran al día cuatro medicamentos. En la siguiente fase se administran dos
medicamentos en forma diaria o trisemanal.
Estos
fármacos pueden suministrarse de manera combinada, hecho que facilita la
aceptación de parte del paciente. Para que surtan efecto, los medicamentos
deben tomarse sin interrupción.
Prevención
La
mejor manera de prevenir y alejar la posibilidad de una infección tuberculosa
consiste, a juicio del médico Juan Diego Vélez, se realiza mediante el
diagnóstico y tratamiento oportuno de personas con tuberculosis, de esta forma
se disminuye la transmisión de la enfermedad. Igualmente, el suministro
preventivo a niños menores de cinco años que se mantengan en contacto con
pacientes infectados por el bacilo.
La
aplicación de la vacuna BCG protege a los menores, principalmente contra las
formas más graves de la tuberculosis como la miliar y la meníngea. Una
alimentación balanceada y nutritiva, dice Vélez, fortalece el organismo.
Cifras
y recursos
Aunque
Colombia es uno de los países menos afectados por la tuberculosis, un informe
del World Health Statistics
realizado el año pasado arroja que en el país ocurren 45 casos fatales al año
por cada 100 mil habitantes, mientras que Bolivia presenta 198, Perú: 162,
Ecuador: 128, Brasil: 50, Venezuela: 41 y Argentina: 39. En Colombia, durante
2008, dice Ernesto Calvache, director del Instituto
Nacional de Salud, se presentaron más de cinco mil casos de infección, mientras
que en el mundo la cifra de enfermos alcanzó los 9 millones. Para combatir este
mal, remata Calvache, el Estado empleará para 2009
más de 7 mil millones de pesos.
Población
en riesgo
Según
la neumóloga pediatra Marcela Calle, la tuberculosis afecta principalmente a
los grupos mayores de 25 años, poblaciones que son económicamente activas,
situación que puede generar un impacto económico negativo muy importante. Las
poblaciones de indígenas y afrodescendientes tienen
un riesgo aumentado de padecer esta enfermedad. En los niños muy pequeños,
aunque la tuberculosis es menos frecuente, presenta formas graves y diseminadas
como son la miliar y la meningitis tuberculosa, las cuales pueden llevar a la
muerte y/o a dejar secuelas. Bien tratada, la enfermedad es curable.