Un
grupo de voluntarios con diabetes tipo 1 se sometió a un trasplante de células
madre de la sangre y sobrevivió sin necesidad de insulina durante más de tres
años, reveló un estudio publicado por la revista Journal
of the American
Medical Association.
Al mismo tiempo, todos esos pacientes mantuvieron niveles saludables de
glicemia y péptidos C, indicó el análisis realizado
en la Escuela de Medicina de la Universidad Northwestern
de Chicago.
De acuerdo con Richard Hurt, médico que dirigió las
pruebas clínicas, existe una relación inversa entre las células del páncreas
que producen la insulina y causan los problemas más graves vinculados a la
diabetes tipo 1 y los niveles de péptidos C en
la sangre.
"Si se la explota de manera correcta, esta relación podría ayudar a salvar
vidas", señaló Hurt.
El especialista señaló que en un estudio anterior, que también aplicó el
trasplante de células madre (llamado HSCT), 15 personas a quienes se había
diagnosticado diabetes tipo 1 pudieron vivir sin insulina durante unos 19
meses.
Sin embargo, los autores sugirieron que esa independencia tuvo su origen en un
período de "luna de miel prolongada" debido a las dietas y los
ejercicios que hacían los pacientes cuando estaban
bajo observación.
La técnica consiste en extraer células madre de la sangre del propio paciente,
someterlas a un tratamiento y después reinyectarlas. Entre uno y otro paso, los
participantes recibieron dosis diarias de un medicamento inmunosupresor
y antitumoral para reducir sus niveles de glóbulos blancos; la idea es que
pudieran aceptar bien las células.
Según el informe sobre el estudio hecho en la Escuela de Medicina de la
Universidad Northwestern, de los 23 pacientes de
entre 13 y 31 años que participaron en el estudio, 20 no necesitaron
insulina durante 31 meses en promedio.
Uno de los voluntarios estuvo sin esa hormona durante cuatro años, tres durante
tres años, otros tres durante dos y cuatro más durante un año.
Solo ocho necesitaron recurrir una vez más a la insulina, pero en muy pequeñas
dosis. Además, la mayoría disfrutó de un buen control glicémico,
indicó el estudio.
Con cautela
Pero no todos los resultados fueron absolutamente positivos, según admitió el
informe.
Dos pacientes desarrollaron neumonía, tres sufrieron una disfunción endocrina y
nueve experimentaron una deficiencia espermática.
Hurt se manifestó complacido por los resultados del
procedimiento de trasplante de células madre en los pacientes, pero advirtió
que todavía no es posible esperar una cura para la diabetes.
"Se necesitan más pruebas aleatorias y otros estudios para confirmar la
influencia de este tratamiento en un cambio en la historia de la diabetes tipo
1", indicó.
WASHINGTON (EFE)