Temor en China por nuevo brote de gripa aviar en humanos
Por: EFE Y REUTERS |
OMS,
preocupada por ser la primera vez que este virus es encontrado en personas.
China
reportó este martes cuatro nuevos casos de una variedad de gripa aviar que ya
mató a dos personas y que hasta ahora solo se había detectado en animales.
Los nuevos infectados elevan a siete el total de casos conocidos sobre
este virus, del que "todavía hay muchos aspectos desconocidos",
según lo reconoció la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El organismo internacional aclaró que no había evidencia de que esta cepa,
la H7N9, pudiera transmitirse entre personas, aunque estaba investigando
el brote. "Es la primera vez que el H7N9 (para el cual no existen vacunas)
es encontrado en humanos, y claro que es una preocupación para nosotros",
dijo la portavoz de la OMS, Fadela Chaib.
En Shanghái, los casos mortales por gripa aviar han
coincidido con el escándalo de los más de 20.000 cerdos muertos que fueron
arrojados el mes pasado al río Huangpu. La
ciudad, de 24 millones de habitantes, toma el 22 por ciento de su agua potable
de ese afluente.
Otro aspecto que ha levantado las sospechas de los chinos frente a este
incidente es que uno de los dos fallecidos por el virus, de 27 años,
trabajaba como carnicero.
Sin embargo, el Centro de Control y Prevención de Epidemias Animales de Shanghái descartó ayer cualquier relación entre ambos
fenómenos. Anunció que se examinaron 34 muestras de vísceras y cadáveres de
cerdo retirados del río y no encontró rastro de ningún virus de la gripa aviar
en ellos.
Respecto a la posibilidad de que el detonante hayan sido aves enfermas, la
agencia oficial de noticias china Xinhua informó que el asunto está en estudio, pero
que solo uno de los cuatro nuevos pacientes ha trabajado en el mercado
sacrificando aves de corral.
Además, un grupo de 255 personas identificadas por las autoridades por su
contacto cercano con las siete víctimas del H7N9 no han mostrado síntomas de la
gripa, dijo Xinhua.
A pesar de la falta de evidencia de que el virus sea contagioso entre humanos,
Corea del Sur comenzó a hacer controles de seguridad en el aeropuerto de Seúl
con cámara térmica a pasajeros procedentes de China, ante el temor de un nuevo
brote.
China tiene un historial irregular cuando se trata de responder a las malas
noticias, que suelen ser encubiertas por funcionarios que temen que puedan
atraer atención indeseada de sus superiores y dañar sus perspectivas de
ascenso, pese a los esfuerzos oficiales para aumentar la transparencia.
En el 2003, Pekín trató inicialmente de encubrir la epidemia del síndrome
respiratorio agudo y grave (Sars, por su sigla en
inglés), que emergió en China y mató a alrededor de un décimo de las 8.000
personas infectadas en todo el planeta.
Tras meses de silencio, Pekín confirmó que el virus causó 5.327 contagios y 349
muertos en el país. La información ya circulaba entre la gente por mensajes de
texto y por Internet.
¿Qué
es el virus A (H7N9)?
Hay
cepas de virus propias de los seres humanos, como el A (H1N1), el A (H1N2) y el
A (H3N2), que son los responsables de las epidemias anuales de gripa. El
tipo A, con sus combinaciones, también puede afectar a ciertos animales, como
los cerdos, los caballos, las ballenas y las aves. Los que se conocen como
'virus de gripa aviar' normalmente no afectan a las personas. Sin embargo,
desde 1997 se han registrado casos de infección en humanos con este tipo de
virus. Hasta ahora, la cepa más conocida es la A (H5N1), cuya mortalidad es del
60 por ciento y se adquiere por contacto directo con las aves. De la gripa A
(H7) se sabía que circulaba solo entre aves de corral. El único antecedente en
humanos con esta cepa se remonta al 2003, cuando el A (H7N7) infectó a 83
personas que entraron en contacto con estos animales. Hubo un fallecido. Desde
entonces, no se habían reportado más casos de A (H7). El más reciente es el que
preocupa a autoridades mundiales: el A (H7N9).
Tipos
de influenza
Existen
tres tipos de virus de la influenza: el A, el B y el C. El A se divide en
subtipos, de acuerdo con dos proteínas que el virus tiene en su superficie: la hemaglutinina (H) y la neuraminidasa
(N).
De la H existen 15 subtipos y de la N hay 9. A partir de sus combinaciones
surgen las nuevas cepas de virus.
EFE Y
REUTERS