Salud como de ciencia ficción: en
el último año se han registrado importantes desarrollos
La
evolución de la medicina se registra en todos los campos: tecnología,
tratamientos y medicamentos son sólo algunos.
La
primera vacuna contra el VIH, un trasplante de tejido ovárico, la píldora de
los cinco días después y el páncreas artificial son logros que ofrece la
ciencia.
Los
avances de la ciencia médica que se producen en todo el mundo empiezan a
parecerse a los que se registraban hace unas décadas en la literatura de
ciencia ficción.
Los
siguientes son algunos de los producidos en los últimos meses en el campo de
los trasplantes, los medicamentos, las células madre, los tratamientos y la
inmunología.
La
primera vacuna contra el VIH
En
septiembre del año pasado, en Bangkok (Tailandia), investigadores
estadounidenses y europeos presentaron una vacuna que demostró una protección
del 33 por ciento contra el riesgo de contraer una infección por el virus de
inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el sida.
Aunque
científicos de todo el mundo criticaron su baja eficacia, y se dejó sentado que
es necesario someter el biológico a más pruebas y estudios, quedó claro que sí
es posible desarrollar una vacuna contra este virus, pese a su carácter
altamente cambiante.
Trasplante
de tejido ovárico
A
comienzos de este año una danesa fue la primera del mundo en tener dos partos
con éxito después de ser sometida, hace cuatro años, a un trasplante de su
propio tejido ovárico, que había sido congelado antes de ser sometida a un
tratamiento de quimioterapia contra el cáncer.
Stinne Holm
Bergholdt, de 32 años, y sus dos hijas son el ejemplo
vivo de los avances en criogenia, que ya han logrado
congelar y descongelar con éxito esperma y óvulos.
Píldora
de los 5 días después
Este
año fue presentado en España un anticonceptivo de emergencia (el acetato de ulipristal) que reduce a la mitad el riesgo de embarazo si
se toma hasta cinco días después de haber sostenido relaciones sexuales sin
protección. Pese a la polémica que generó, el fármaco es de venta libre en todo
el territorio.
Injertos
con células madre
Distintos
grupos de investigadores han ido avanzando con éxito en la fabricación de
injertos de piel para ser utilizados en personas con grandes quemaduras.
El
propósito es reducir la peligrosa pérdida de líquidos y el riesgo de
infecciones. En el proceso se usan células madre embrionarias obtenidas del
propio paciente. Algunos grupos han logrado que estos 'parches' regeneren la
piel del quemado.
Páncreas
artificial
Científicos
de Estados Unidos anunciaron esta semana la creación de un páncreas artificial
que copia el mecanismo fisiológico de control de los niveles de azúcar en la
sangre.
Hoy,
las personas con diabetes tipo 1 deben medir constantemente, con glucómetro en
mano, sus niveles de azúcar en la sangre y tomar decisiones inmediatas
dependiendo del resultado: si están muy bajos, comer algo que los suba; si
están muy altos, inyectarse insulina, la hormona que los mantiene regulados.
El
nuevo sistema logra mantener niveles casi normales de glucosa (sin causar hipoglicemia), mediante el control combinado y automático
de dos hormonas que regulan los niveles de azúcar: la insulina y el glucagón.
Cirugías
con mínima invasión
El
Hospital Clínic de Barcelona ha llevado a cabo dos
intervenciones pioneras en este campo: la extracción de riñones a través de un
orificio en la vagina (paciente de 66 años) y a
través del ombligo (un hombre de 85 años). Estos procedimientos favorecieron la
recuperación de los pacientes.
Redacción
Salud