Entre dos y tres millones: ese es el número de nuevos casos de cáncer de
piel que se registran en el mundo. Esto lo convierte en el más común de de
todos.
La mayoría de ellos corresponden a la forma menos agresiva (los peligrosos
melanomas se estiman apenas en 130 mil), pero son cánceres que, al fin y al
cabo, ponen en serio riesgo la salud.
Mantener a raya este mal –vale decirlo- empieza por proteger a los niños del
sol, pues está comprobado que los tumores de este tipo que se presentan en la
adultez, están directamente relacionados con las quemaduras de piel sufridas en
la niñez y la adolescencia.
En Colombia, y de acuerdo con el Instituto Nacional de Cancerología, el
número de nuevos casos se ha multiplicado por dos en los últimos 10 años, a
grado tal que hoy superan los de seno, cervix y
próstata.
¿Qué es el cáncer de piel? Ocurre cuando una de las células normales de la
piel crece de manera desordenada y empieza a multiplicarse. El crecimiento
anormal de estas células destruye los tejidos de la piel y con el tiempo puede
dañar estructuras más profundas, como los músculos, cartílagos o huesos. Si
estas células se diseminan por otras partes del organismo se dice que la
enfermedad ha hecho metástasis.
¿Cuáles son los tipos de cáncer de piel más frecuentes? El 99 por ciento
están representados por tres tumores: el carcinoma basocelular
(70 por ciento de los casos), el carcinoma escamocelular
(20 por ciento de los casos) y el melanoma (10 por ciento de los casos). El
carcinoma basocelular es un tumor que usualmente no
se disemina por el cuerpo, pero como su localización principal es la cara puede
destruir estructuras importantes como el ojo, la nariz, las orejas o la boca,
llevando a grandes deformidades. El carcinoma escamocelular
también destruye localmente de manera importante y en algunos casos puede
extenderse por el cuerpo. El melanoma, o cáncer asociado a los lunares, es el tumor
más letal de la piel porque posee una alta capacidad metastásica.
¿Cuál es la causa del cáncer de piel? La principal causa del cáncer de piel
es la radiación ultravioleta de los rayos del sol. Se calcula que el 80 por
ciento de los casos reportados están relacionados con la exposición al sol,
principalmente durante los primeros 20 años de vida. Muchos de los casos que se
presentan en adultos tienen su origen en la exposición excesiva al sol, sin la
debida protección. Esta enfermedad se produce por un daño acumulativo en la
piel y los problemas aparecen entre veinte y cuarenta años mas tarde.
Los países tropicales como Colombia son los más expuestos a la radiación
solar durante todo el año. En las montañas, la radiación ultravioleta (la más
peligrosa) es mayor que a nivel del mar.
¿Cuáles son los signos de alarma del cáncer de piel? La detección temprana
es la clave del tratamiento exitoso del cáncer de piel. Por eso se recomienda
consultar con un dermatólogo cuando aparece un nuevo ‘lunar’ que crece y no
desaparece con la aplicación de cremas o cuando un lunar cambia (su tamaño, su
forma, su color, sangra o causa picazón).
También cuando hay úlceras o costras que no cicatrizan. Es importante
recordar que en sus etapas iniciales este cáncer no duele.
(*) DERMATÓLOGO – ONCÓLOGO, INSTITUTO NACIONAL DE CANCEROLOGÍA, ASESOR DE
80 Por ciento de los casos reportados de este tipo de cáncer están
relacionados con la exposición al sol. Quienes viven en las montañas están más
expuestos a los rayos ultravioleta.
Si es papá, pregúntese.
1. ¿Llevo a mi hijo a la arenera al medio día? 2. ¿Lo dejo en la piscina sin
bloqueador o más de tres horas sin reaplicarlo? 3. ¿Mi hijo está siempre en
manga corta? 4. ¿Mando a mi hijo al colegio sin bloqueador? 5. ¿Nunca le
insisto para que use cachucha? 6. ¿No tengo ni idea a qué hora es la clase de
educación física en el colegio? Si la mayoría de respuestas son afirmativas, es
hora de que cambie de actitud. Esto puede ayudarle a prevenir un posible cáncer
de piel.
Consejos sencillos para prevenir contacto dañino con el sol.
Este tipo de cáncer se puede prevenir con comportamientos sanos como: * Sin
importar en qué ciudad esté, evite la exposición directa a los rayos solares en
las horas pico: de 10:00 de la mañana a 3:00 de la tarde.
* Use gorras, camisa de manga larga y gafas. También sombrillas.
* Contrario a lo que se cree, no siempre la ropa protege la piel de los
rayos del sol. Materiales como el algodón ofrecen una protección no mayor a 10,
mientras que los filtros solares son de factor 15.
* Aplicar protector solar siempre a las horas señaladas sin importar si el
día está nublado o no, o el tipo de actividad (trabajo, deporte, turismo).
Vale tener en cuenta que si bien los protectores solares no previenen el
cáncer, sí cuidan la piel de lesiones que con el tiempo pueden convertirse en
cancerígenas.
* El agua, la nieve y la arena reflejan los rayos solares y aumentan su
intensidad y se pueden producir quemaduras en la piel, incluso estando en la
sombra.
* Estudios hechos en Colombia indican que las personas que viven a más de 2
mil metros sobre el nivel del mar (como Bogotá) tienen mayores posibilidades de
desarrollar cáncer de piel, respecto a quienes viven en zonas bajas o en las
costas, pues reciben con mayor intensidad los rayos ultravioleta.
FUENTE: LIGA COLOMBIANA CONTRA EL CÁNCER