Una mutación genética prevendría
el alzhéimer
Frenaría
además el deterioro cognitivo en las personas sin alzhéimer.
Científicos
islandeses descubrieron una mutación genética que protegería del alzhéimer y del declive cognitivo causado por el
envejecimiento, según un estudio publicado por la revista científica británica Nature.
Un
equipo del centro de CODE Genetics, de Reykiavic (Islandia), encabezado por Kari
Stefansson, estudió el genoma completo de 1.795
islandeses y halló una mutación en el gen APP, que reduciría en hasta un 40
por ciento la formación de la proteína amiloide en
ancianos sanos.
Esta
proteína es una sustancia insoluble que se acumula en el cerebro de los
pacientes formando placas y que es responsable de la aparición del alzhéimer, enfermedad que sufren la
cuarta parte de los mayores de 90 años.
"Esta
mutación representa el primer ejemplo de una alteración genética que confiere
una protección fuerte contra el alzhéimer", dijo
Stefansson. Esta misma mutación frenaría además el
deterioro cognitivo en las personas mayores sin alzhéimer,
por lo que los investigadores creen que ambos trastornos comparten los iguales
o similares mecanismos.
El
estudio también mostró que la función cognitiva de los ancianos de entre 80
y 100 años que portaban esta mutación funcionaba mucho mejor que la de aquellos
que no la tenían. Según Stefansson, el alzhéimer podría representar el caso más extremo de
deterioro de la función cognitiva relacionado con la edad.
Más
del 5 por ciento de los mayores de 60 años sufren demencia, y en dos tercios de
esos casos se trata de alzhéimer.