A medir la presión arterial en
ambos brazos para evitar infartos
Valores
cambian de uno a otro. Hacerlo es clave para evitar ataques cerebrovasculares.
Toda
la vida hemos visto cómo se le toma la tensión arterial a la gente en un solo
brazo. Pero una reciente investigación que revisó 28 estudios sobre este tema
encontró "evidencia significativa" de que lo mejor es que el personal
de salud de todo el mundo la tome en ambos brazos.
El
argumento central, afirman los científicos, es que la diferencia entre los
resultados del brazo izquierdo y del derecho puede indicar el riesgo que tiene
el paciente de sufrir enfermedades vasculares e, incluso, sus probabilidades de
muerte.
Los
investigadores del Colegio Península de Medicina y Odontología de la U. de Exeter (Reino Unido), dicen que una diferencia de 10
milímetros de mercurio o más entre las presiones de cada brazo aumenta el
riesgo de enfermedades de las arterias, como el endurecimiento y estrechamiento
de las que abastecen a las piernas y los pies.
El
estudio, publicado en la revista médica The Lancet ,
también halló que una diferencia de 15 milímetros de mercurio o más está
asociada a un mayor riesgo de sufrir males cardiovasculares y cerebrovasculares (trombosis y hemorragias cerebrales).
Además,
aumenta en un 70 por ciento la probabilidad de morir por problemas
cardiovasculares y en un 60 por ciento el riesgo de sufrir problemas de salud
en general. Para Christopher Clark, director de la investigación, los hallazgos
tendrán repercusiones muy positivas, pues muchos de los síntomas de las
enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares son
"silenciosos".
Y
aunque la recomendación internacional de hacerlo en ambos brazos no es nueva,
los médicos, en general, parecen no hacerle caso. Además, según Jaime Calderón,
expresidente de la Sociedad Colombiana de
Cardiología, "no basta con tomar la presión arterial en las dos
extremidades, ya que hay otras equivocaciones frecuentes que pueden llevar a un
diagnóstico errado".
Entre
estas, menciona la utilización de instrumentos inadecuados -que el diámetro de
los tensiómetros manuales no sea proporcional al
tamaño del brazo o que los tensiómetros electrónicos
no estén calibrados- y cuestiona que casi nunca se le tome la tensión arterial
al paciente tanto de pie como sentado.
"Esto
-dice- puede impedir que demos diagnósticos oportunos o al revés, llevarnos a
diagnosticar una hipertensión cuando no existe".
Aprenda
a hacerlo usted mismo
La
mayoría de las personas creen que controlar la presión sanguínea es algo que
hace el médico en su consultorio, pero en realidad la mejor forma de predecir
el riesgo de un accidente cerebrovascular o un ataque
cardiaco es el control sistemático en el hogar. Según un estudio del Instituto
Nacional de Salud y Bienestar de Finlandia, "el control en la casa entrega
más mediciones sin alteraciones producidas por el 'síndrome de la bata blanca'
(aumento de la ansiedad y nerviosismo durante la consulta ante el personal de
salud), pues en su casa el paciente se siente más relajado, por lo que obtiene
valores que reflejan mejor su presión real". Estos son algunos consejos
para aprender a tomarse la presión en casa: