¿Jugando a ser Dios?
Craig Venter
es el científico que creó la primera célula sintética. El proceso será mostrado
en un documental de Discovery Channel.
Por:
Paola Guevara | Redacción de El País
El
jueves 20 de mayo de 2010, la historia cambió. Ese día, por primera vez, se
hizo realidad el sueño del Dr. Frankenstein: crear
vida en un laboratorio. Ese día, tras 15 años de investigaciones, un grupo de
científicos comandados por el Dr. Craig Venter fue capaz de crear la primera célula sintética; es
decir, un organismo vivo controlado por un ADN completamente artificial.
Esta
hazaña científica, que muchos han cuestionado desde el punto de vista ético y
religioso, por considerar que el hombre no puede abrogarse el derecho de
“crear” vida, por ser un privilegio reservado a Dios, también abre nuevas
puertas para la medicina y el cuidado del planeta.
La
fabricación de vacunas más efectivas contra numerosas enfermedades, la creación
de biocombustibles más baratos y menos contaminantes,
y el desarrollo de aplicaciones tan increíbles como la posibilidad de crear
organismos capaces de limpiar las fuentes de agua o la atmósfera contaminada
del planeta, dependerán, en el futuro, de este avance.
Durante
más de 5 años, esta investigación fue registrada por las cámaras de Discovery Channel, y el resultado
es un documental titulado ‘Vida Sintética’, que los televidentes de América
Latina podrán disfrutar este domingo 13 de junio, a las 9:00 p.m.
Con
ocasión de este estreno, El País habló en exclusiva con Bernadette
McDaid, productora de ‘Vida Sintética’, quien nos
contó los detalles sobre este documental, que muestra todos los fracasos,
éxitos y momentos cumbre del Dr. Venter junto con el
ganador del Premio Nobel, Hamilton Smith, el Dr. Clyde Hutchison y otros investigadores de primera, en su
meticulosa búsqueda por crear un organismo unicelular de forma sintética.
¿Qué
significa esta noticia para la raza humana? ¿Puede esta tecnología ser usada
con fines oscuros? ¿Qué implicaciones éticas deben ser consideradas antes de
usarla? ‘Vida Sintética’ contesta a estas y otras preguntas. Y Bernadette McDaid contesta las
nuestras:
¿Cómo
fue trabajar tantos años al lado del Dr. Craig Venter, quien es considerado por muchos como científico más
relevante de nuestro tiempo?
Extraordinario.
Cuando el proyecto comenzó hace 8 años, era sólo imaginable que se pudiera
lograr. Fue muy impactante ver al doctor Venter y a
su equipo trabajar tanto y con tanto optimismo a pesar de las trabas que
surgían. Las fallas no lo desanimaban, al final dijo que descubrió el 99% de
las formas de no hacerlo (risas).
Cuando
deciden grabar un documental en el que hay que esperar tanto por un resultado,
el riesgo es que nunca pase...
Sí.
Hubo momentos en los que me dije: esto no saldrá. Siempre queremos contar una
historia de éxito, y no sabríamos si esta funcionaría, es el riesgo que se
corre. No grabamos todo el tiempo, hay que saber cuándo hacerlo, pero nunca
olvidaré ese día a las 6:00 a.m. en que el doctor Venter,
con nuestras cámaras sobre su hombro, obtuvo vida, finalmente. Fue como
presenciar un acto de magia, fue como asistir a la historia en primera fila.
¿Cuál
fue el momento más crítico?
En
un punto avanzado, hubo que comenzar la investigación desde cero, pues no se
tuvo en cuenta un factor importante. El impasse costó US$1
millón adicional. Pero al final, después de mucho trabajo, todo resulta bien...
no hacemos programas para deprimir a la gente (risas ).