Se
disparan casos de infecciones respiratorias en niños a causa de las lluvias
Consejos para prevenir estas afecciones que tienen
más riesgo de complicaciones en los menores de un año.
Una
de las principales causas de complicaciones y fallecimientos en los menores de
5 años son las infecciones respiratorias, dificultades que, bajo un adecuado
cuidado de padres y personal médico, pueden prevenirse.
De
acuerdo con la Encuesta Nacional de Demografía y Salud 2010, la infección
respiratoria aguda –especialmente la neumonía– la
diarrea y la desnutrición hacen parte de las principales causas de mortalidad
en América Latina.
Según cifras de Unicef, 3,5 millones de niños menores
de 5 años mueren cada año por complicaciones respiratorias y por diarreas.
Estrategias
de prevención
Los cambios bruscos de temperatura favorecen la infección
por virus o bacterias. Por esa razón, los pediatras recomiendan abrigar a los
niños antes de un cambio de lugar, pero no excesivamente.
Es
importante lavarse las manos, ventilar espacios, mantener juguetes y muebles
desinfectados y no permitir que adultos enfermos se acerquen a los menores de 1
año, particularmente porque son quienes se complican con mayor facilidad.
Así
mismo, tener completo el esquema de vacunación, alimentar al bebé con leche
materna exclusiva durante sus primeros seis meses de vida, y con frutas y
verduras cuando haya alimentación complementaria.
Es
importante, durante el tratamiento, aumentar el número de tomas, tanto de leche
materna como de jugos de frutas o bebidas endulzadas con miel y limón.
El
director científico de Ser Vital, Giovanny Zapata,
sugiere que el mayor consumo de comidas industrializadas (paquetes) llevaría al
aumento de alergias en los niños y a disminuir sus defensas.
Para
disminuir el riesgo de contagio, expertos recomiendan evitar saludarse de mano
o de beso y frotarse los ojos cuando hay gripa; aconseja cubrirse la boca al
toser o estornudar y usar pañuelos desechables.
Momentos
de alarma
Molestias sencillas pueden convertirse en complicaciones
si no se tratan adecuadamente. Clemencia Mayorga, jefa de pediatría del
Hospital San Rafael de Bogotá y miembro de la Sociedad Colombiana de Pediatría,
recomienda a padres y cuidadores no dar jarabes para la tos, pues esta es un
mecanismo de defensa y al suprimirse, las secreciones se quedan adentro y
aumentan las dificultades respiratorias.
Es
importante identificar señales de alarma en el niño, como respiración rápida,
hundimiento de las costillas al inhalar y exhalar; somnolencia, falta de
apetito, rechazo a recibir líquidos y fiebre persistente y mayor de 38,5
grados.
La presencia de uno solo de estos síntomas es señal de que el niño debe ser
llevado a urgencias.
Evite
alguna complicación
Clemencia Mayorga, miembro de la Sociedad Colombiana de
Pediatría, recomienda:
- Si el niño recibe leche materna, debe tomarla con más frecuencia. Para bebés
mayores, ofrecer comida en pequeñas cantidades y aumentar los líquidos.
- Mantener la nariz limpia.
- Niños con síntomas no deben ir a jardines ni colegios. Mantener ambientes
ventilados, usar pañuelos desechables y lavar manos.El
40 por ciento de enfermedades respiratorias puede prevenirse si hay lavado de
manos luego de ir al baño y antes de cocinar.
Por
Edna Juliana Rojas H.
Redacción ABC del Bebé