Operaciones 'navegadas' con sistemas tipo GPS optimizan las cirugías de rodilla

La cirugía de rodilla, una de las más dolorosas, pasa a otro nivel con este avance.

Son asistidas por computador y permiten hacer intervenciones más pequeñas y menos invasivas.

Una especie de sistema GPS, como el que guía a conductores a través de calles y avenidas, pero adaptado al quirófano, ayuda a los cirujanos que hacen reemplazos de rodilla a planificar en un computador la operación, lo que permite obtener mayor precisión al poner las prótesis, y facilita la aplicación de técnicas cada vez menos invasivas.

"La cirugía navegada es una operación asistida por computador, que permite hacer intervenciones más pequeñas y brinda mayor precisión en los cortes y en la orientación de las prótesis, lo que permite que el implante dure más tiempo", dijo Federico Manfrín, especialista en ortopedia y traumatología, que junto con su colega Rodrigo Maestu ha practicado en Argentina más de 250 cirugías "navegadas".

En el terreno de los reemplazos articulares de rodilla (y también de cadera), las cirugías mínimamente invasivas reportan beneficios para los pacientes: al hacerse incisiones mínimas pierden menos sangre, requieren menos transfusiones, sufren menos dolor posoperatorio y obtienen mejor movilidad del miembro afectado.

"Pero lo más importante es que si la incisión es menor, aumenta un 30 por ciento la posibilidad de que el implante quede bien y dure más tiempo, que es lo más importante en un reemplazo de rodilla", agregó Manfrín. Se estima que hoy una prótesis de rodilla puede durar unos 20 años.

Eje en cero

"La cirugía navegada funciona como cualquier sistema de posicionamiento global o GPS", explicó Manfrín. Durante esta se ponen dos sensores en la pierna del paciente -uno en la tibia y otro en el fémur-, que junto con un tercero móvil, que es manejado por el cirujano, envían información a través de luz infrarroja al navegador.

Esos datos permiten al computador interpretar cómo es la rodilla del paciente, y luego le devuelve al cirujano información que guía los cortes necesarios para la colocación de la prótesis.

La información determina cómo debe ser puesta la prótesis para asegurar su alineación, movimiento y balance de los ligamentos de la rodilla. En resumen, lo que se busca es un eje mecánico en cero.

"Cuando el peso del cuerpo pasa exactamente por el centro de la prótesis, ésta reparte la carga en forma simétrica, lo que permite mayor durabilidad de la prótesis", explicó Manfrín.

"Según el análisis de nuestros primeros 40 casos, en el 60 por ciento de las rodillas tratadas con el navegador se logró cero de eje mecánico, y en el 88 por ciento, menos de 3 grados de desviación", agregó Manfrín, que señaló que, como en toda cirugía, existe una curva de aprendizaje.

"En los comienzos de la cirugía con navegador, había que cargar muchos datos en el computador en relación con el paciente antes de la cirugía. Había que hacer una tomografía computarizada y cargarla; era muy engorroso. Eso hizo que la cirugía navegada tomara cierto recelo en el cuerpo médico, porque lo que tomaba una hora terminabas haciéndolo en cinco", recordó Manfrín.

Los navegadores modernos como el que emplea Manfrín no requieren cargar información del paciente con anterioridad, ya que ésta se obtiene a través de los sensores, en el quirófano. Esto permite acortar los tiempos de la operación. "Si una cirugía de rodilla estándar demanda una hora y media, el navegador demanda entre 15 y 20 minutos menos", concluyó Manfrín.

El navegador puede ser usado para todo tipo de reemplazos de rodilla, excepto en pacientes con rigidez de cadera o con osteoporosis.

Javier Pérez, ortopedista y presidente de la Asociación Colombiana de Sociedades Científicas, asegura que el uso de navegadores robóticos también existe en Colombia: "El país es pionero en reemplazos articulares, y no sólo de rodilla, con el desarrollo de técnicas reconocidas en el continente. Aunque estas técnicas tienen ventajas, su uso no se ha masificado porque resulta muy costoso", dice Pérez.

El especialista asegura, no obstante, que en cirugía de cadera este tipo de herramientas no han mostrado una eficiencia mayor que con los procedimientos tradicionales.

La Nación (Argentina)