Fobias y miedos pueden bloquearse
sin medicamentos
De
acuerdo con los investigadores, el estudio abre la posibilidad de que se
desarrollen nuevos métodos de entrenamiento que pueden ayudar a las personas a
superar recuerdos difíciles.
Investigadores
estadounidense encontraron una forma de hacerlo,
abriendo la posibilidad a nuevas formas de tratar problemas como el trastorno
por estrés postraumático.
Los
descubrimientos en personas, basados en estudios previos en ratas, demostraron
que reactivando la memoria (mostrando objetos que estimulan un recuerdo
aterrador) abren una ventana de tiempo específica en la cual el recuerdo puede
ser editado antes de almacenarlo nuevamente.
"Antes
de que los recuerdos sean almacenados, hay un período en el cual son
susceptibles de ser trastocados", dijo Elizabeth Phelps
de la University of Nueva York, cuyo estudio fue publicado en Nature.
Estudios
anteriores han indicado que ciertos medicamentos pueden ser utilizados para
bloquear recuerdos aterradores, pero los resultados no han sido duraderos.
De
acuerdo con Phelps, dicha ventana de susceptibilidad
se genera entre 10 minutos después de haber sido vuelto a exponer al objeto y
seis horas más tarde, cuando el recuerdo vuelve a ser almacenado en el cerebro.
En
ensayos con personas, científicos crearon un recuerdo aterrador, al mostrar a
los voluntarios un cuadrado azul para luego aplicarles una leve descarga
eléctrica.
Una
vez que crearon el recuerdo, mostraron un cuadrado azul, lo que les invocó el
recuerdo aterrador. El equipo esperó 10 minutos y luego comenzó un período de
entrenamiento en donde los voluntarios fueron expuestos en repetidas ocasiones
a un cuadrado azul, pero sin la descarga.
Un
segundo grupo, que fue expuesto al cuadrado azul sin el período de espera de 10
minutos, continuó mostrando temor cuando fue expuesto al cuadrado azul.
Phelps dijo que el aspecto
importante del estudio es la ventana de tiempo. La científica señaló que estos
son los primeros descubrimientos del tipo en humanos, pero advirtió que no
pueden ser aplicados de inmediato en personas con ansiedad severa o trastorno
de estrés postraumático.
¿Cómo
se tratan hoy las fobias?
Las
fobias son miedos irracionales y persistentes hacia animales, objetos,
situaciones y actividades, que se traducen en crisis de angustia fuertes,
capaces de producir discapacidad social, laboral o familiar a quien las sufre.
Tienen dos abordajes: el psicoterapéutico y el farmacológico con medicinas
ansiolíticas o antidepresivos, bajo estricta vigilancia médica. Si los casos
son muy graves, se combinan.
El
que mejores resultados ha mostrado es el psicoterapéutico, que consiste en
hacer una desensibilización por el objeto fóbico. Por
ejemplo, una persona con fobia o temor por las arañas debe, primero, hacer
ejercicios imaginarios con estos animales.
Cuando
logre tenerlas en su mente sin angustiarse deberá observarlas primero en fotos
ubicadas a cierta distancia y luego de cerca.
La
siguiente etapa es verlas en películas hasta que la angustia disminuya. Al
final le mostrarán alguna en un frasco de vidrio y a una prudente distancia que
se reducirá en forma progresiva, hasta que sea capaz de verla fuera de él.
CHICAGO
(REUTERS)