Investigadores europeos y
americanos creen haber hallado una cura para
la hidrocefalia, un trastorno con el que nacen casi tres
millones de niños al año, sustituyendo las células dañadas de la corteza
cerebral por células madre mediante cirugía en el periodo fetal.
Así lo aseguró el científico
argentino Esteban Rodríguez, del Instituto de Anatomía, Histología y Patología
de la Universidad Austral de Chile, durante el Congreso de la Sociedad
Anatómica Española. La hidrocefalia se produce por la acumulación del líquido
cefalorraquídeo dentro del cerebro.
De acuerdo con el
especialista, los aportes de su equipo se centran en demostrar que los fetos hidrocefálicos, tanto humanos como animales, padecen una
enfermedad de las células madre que desencadena dos patologías: la hidrocefalia
y el trastorno neuronal. Y también plantean una alternativa que consistiría en
“reemplazar esas células madre, que son patológicas, por células madre normales
para que sigan creando neuronas que formen la corteza cerebral y así no habría
daño neurológico”.
Las células madre, comprometidas para hacer neuronas, se podrían
extraer de tejidos tanto del feto como de la propia madre y se trasplantarían
al feto mediante cirugía.
Aunque la investigación aún
está en nivel experimental, el científico cree que, si continúan en la misma
línea, los primeros resultados podrían darse en un año y medio.
Rodríguez confía en que, “si
las células trasplantadas van al lugar dañado y se diferencian en neuronas, se
podrían llevar a cabo los primeros intentos en humanos”.
Esta patología, que afecta a casi dos de cada 1.000 recién nacidos, es
de tipo neurológico y hasta el momento no se había encontrado cura para ella, ya que quienes la padecen nacen con el daño
cerebral y el 50 por ciento muere alrededor de los 15 años.
La medicina lleva décadas
aplicando terapias encaminadas a evitar un mayor daño cerebral, a través de la
cirugía.
No obstante, Rodríguez, que
desde hace quince años estudia la enfermedad, cree haber encontrado respuesta a
la patología y mira las células madre como posible vía para la curación.
EFE