Los científicos han identificado en Tailandia y Taiwán un anticuerpo que
compromete el sistema inmunitario de personas que no están infectadas con el
Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), según un artículo que publicó este
jueves la revista 'New England
Journal of Medicine'.
El anticuerpo hace que las personas afectadas sean vulnerables a
infecciones oportunistas como la provocada por microbacterias
no tuberculosas (MNT), añadió el estudio.
Los investigadores encontraron que la mayoría de los participantes, en
hospitales de los dos países asiáticos, eran portadores de un anticuerpo contra
el interferón gamma, o interferón inmunitario, un tipo de citoquina
producida por los linfocitos.
La función más importante de esa citoquina es la
activación de los macrófagos, tanto en las respuestas inmunitarias innatas como
en las respuestas celulares adaptativas.
Las MNT están estrechamente emparentadas con la bacteria que causa la
tuberculosis y puede generar una enfermedad pulmonar grave.
La infección con MNT y otras de tipo oportunista son comunes en las personas
que tienen deficiencias de inmunidad, como las que padecen el Síndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida (sida), pero son raras en quienes tienen un sistema
de inmunidad saludable.
El estudio, encabezado por científicos del Instituto Nacional de Alergia y
Enfermedades Infecciosas de EE. UU., encontró varios casos de infecciones con
MNT en personas que no habían mostrado problemas en sus sistemas inmunitarios.
Los investigadores estudiaron desde 2004 los casos de 203 personas, con
edades de 18 a 78 años, de las cuales 52 presentaban infecciones con microbacterias no tuberculosas, 45 tenían otras infecciones
oportunistas con o sin infección de MNT, 58 padecían tuberculosis y 48 estaban
sanas.
Ninguno de los participantes era portador del VIH, agregó el artículo. Los
investigadores examinaron muestras de sangre de los participantes en busca de
los anticuerpos que activan moléculas tales como el interferón gama.
El 88 por ciento de las personas con MNT u otras infecciones oportunistas
tenía los anticuerpos que bloqueaban su propio interferón gamma.
El artículo añadió que se necesita más investigación para determinar
por qué las poblaciones del sudeste de Asia parecen predispuestas al desarrollo
de esta insuficiencia del sistema inmunitario.
Dado que la edad promedio de los participantes en el estudio que presentaban
MNT u otras infecciones oportunistas era de 50 años, los investigadores
sugieren la hipótesis de que esos anticuerpos se desarrollan no sólo como
resultado de factores genéticos sino también ambientales.
WASHINGTON
EFE
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Hallan enfermedad muy similar al sida (DS 11)