Dientes
perfectos gracias a la visión computarizada
Jun. 08 de 2013
Por: Gimena Ruiz Pérez, Unimedios
Una empresa de
Medellín que produce prótesis dentales desde hace 59 años optimizó su
producción gracias a una máquina desarrollada por la UN que verifica la calidad
de las piezas mediante avanzadas técnicas de inspección computacional. Ejemplo
de la articulación entre universidad y empresa.
El color, la forma, el tamaño, el
material y la textura son aspectos fundamentales a la hora de fabricar un
diente artificial.
Por eso, investigadores de la Facultad
de Minas de la Universidad Nacional de Colombia en Medellín y de la empresa New Stetic S. A. desarrollaron un
prototipo para automatizar el sistema de inspección de calidad, que hoy se hace
de manera manual.
El objetivo es que quien haya perdido
una de estas pequeñas pero apreciadas piezas quede completamente satisfecho.
La apuesta, según Ómar
Franco Guerrero, gerente de Investigación y Desarrollo de la compañía, es
incrementar la eficiencia, pues el prototipo está en capacidad de evaluar dos
dientes por segundo y disminuir las devoluciones, que a la fecha representan el
8% de la producción mensual (que es de unas cinco mil piezas dentales).
“Para nosotros es fundamental la
credibilidad y la confianza que se ha logrado establecer con la Facultad de
Minas en este proceso de modernización tecnológica. Nuestro objetivo es innovar
constantemente para ofrecer productos de la más alta calidad”, expresa.
Precisamente, John Willian
Branch Bedoya –líder de la línea de visión por
computador del Grupo de Investigación y Desarrollo en Inteligencia Artificial (Gidia)– cuenta que su equipo se ha
dedicado por cerca de diez años a atender las necesidades relacionadas con el
control de calidad de procesos industriales mediante el uso de imágenes
digitales.
Y aclara que, por medio del análisis e
interpretación de datos visuales, se pueden automatizar un sinnúmero de tareas
manuales. Como resultado, las labores repetitivas pueden ejecutarse más
rápidamente, con niveles de exactitud y precisión superiores.
“A medida que continúan los avances en
las áreas derivadas de la visión por computador, se incrementa el dominio de
aplicación de esta clase de sistemas, con lo cual se abren nuevas oportunidades
y retos”, destaca.
El prototipo
Después de cinco años de estudios,
ensayos, pruebas y de verificar que la tecnología era útil para inspeccionar
las piezas dentales, los investigadores desarrollaron un prototipo que integra
conocimientos de diversas disciplinas, como la computación, la ingeniería
mecánica, la automatización y el control.
“El equipo está compuesto por un
sistema de alimentación en el cual se ponen los dientes. Posteriormente, se
toma uno por uno y se llevan a un contenedor articulado que los pasa de manera
continua por el método de visión, que está integrado por un esquema de
iluminación y cámaras. En este último paso, se toma una imagen digital de la
pieza que es evaluada en un software que identifica si tiene o
no algún defecto”, explica David Alejandro Baena, integrante del Gidia.
Así, la maquina está en la capacidad de
detectar automáticamente si hay un diente que presenta alguna anomalía y lo
rechaza. El que está en buenas condiciones continúa el proceso de inspección.
En el procedimiento, según Baena, es
fundamental tener una buena iluminación, puesto que “el sistema propuesto toma
el área que se quiere analizar, para luego observar,
por medio de técnicas de contraste, diferencias en el color y determinar, a
través de los algoritmos del sistema, si hay o no imperfecciones”.
Alianza universidad-empresa
El profesor Branch
Bedoya resalta que la Facultad de Minas le apuesta a vincular estudiantes de pre- y posgrado para desarrollar proyectos científicos que
entreguen soluciones de las principales problemáticas de distintos sectores
industriales.
“El objetivo es proponer alternativas
que sirvan no solo para esta empresa en particular, sino que potencien la
innovación en ciencia y tecnología y contribuyan al crecimiento de la región y
del país”, asegura.
En la investigación participan
estudiantes e ingenieros de las áreas de física, sistemas e informática,
mecánica y control.
“Se han desarrollado cinco tesis de
pregrado relacionadas con la temática del proyecto. Se cuenta con seis
estudiantes de maestría y, recientemente, con un doctor asociado. Además, se
espera tener dos nuevos estudiantes de maestría que puedan desarrollar sus
trabajos de grado”, señala Alejandro Restrepo Martínez, integrante del Gidia.
A través de esta alianza, la
Universidad responde efectivamente a las necesidades de la empresa al
proporcionarle soluciones para optimizar sus procesos.
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