Diabetes amarga la vida
de los niños
Noviembre 15 de 2009
Por Miguel Londoño |
Reportero de El País
‘La Epidemia Silenciosa’, así llama la
Organización Mundial de la Salud, OMS, a la diabetes, enfermedad que está
afectando a los niños de manera alarmante.
Aunque no hay censos sobre esta enfermedad en el país, se calcula que cien mil
niños la estarían padeciendo.
Para Roberto y
Tatiana la vida perdió gran parte de su dulzura hace dos años cuando un
diagnóstico médico confirmó que su hija menor de tan sólo 7 años padecía de
diabetes infantil.
El
mundo de los esposos se transformó por completo y aún más el de Laura, quien a
tan corta debió asumir las responsabilidades que para la supervivencia demanda
una enfermedad incurable.
"Las
células que producen la insulina en su páncreas murieron", afirmó Roberto
al atribuirle el hecho a un accidente biológico que aún no tiene explicación
para él, ni para los profesionales, pues en su familia no hay antecedentes del
mal.
De la
diabetes se conoce que es una enfermedad crónica caracterizada por la ausencia
de insulina porque el páncreas no la produce o porque, a pesar de una buena
producción, el organismo no es capaz de utilizarla de manera eficaz.
La
insulina es una hormona generada por las células Beta del páncreas, que les
permite obtener glucosa de la sangre y utilizarla para producir energía. Cuando
la hormona no se produce o no actúa adecuadamente se presenta un aumento de los
niveles de glucosa.
Para
la endocrinóloga pediatra Audrey Mary
Matallana Rhodes,
presidenta de la Asociación Colombiana de Endocrinólogos Pediátricos, Acep, "es muy traumático cuando por primera vez se le
diagnostica diabetes a un niño, pues existe la connotación histórica que todo
el que la padece morirá o quedará ciego".
Roberto
recuerda que conocer la realidad "fue un choque fuerte: Primero por saber
que no tiene cura y segundo, porque si bien se puede manejar, existe un alto
riesgo por las complicaciones que puede tener, como la afectación de los
tejidos blandos de muchos órganos, como los ojos, si no se mantiene la
concentración de glucosa en la sangre.
Existen
dos tipos de diabetes: la Uno y la Dos. La Uno A o autoinmune, según explica Matallana
Rhodes, se caracteriza porque las defensas del cuerpo
destruyen estructuras pues no la reconocen como propias, sino como enemigas. En
este caso, las defensas acaban con las células Beta que son como la máquina
para hacer insulina. Aunque este tipo tiene una predisposición genética, no se
sabe con seguridad cuál es el factor que la desencadena directamente.
"Esto
ha hecho muy difícil prevenir la diabetes tipo Uno", subraya la
científica, tras contar que los pacientes deben aplicarse insulina porque el
páncreas produce muy poca o ninguna cantidad.
En el
caso de Laura, cada día luego de levantarse a las 6:00 a.m. muy juiciosa se
hace su glucometría (medir la glucosa con un
glucómetro) para saber la cantidad de insulina que se debe aplicar (inyectada)
para prevenir una elevación de su azúcar. Lo mismo debe hacer a las 9:00 a.m,
12:00
m., 3:00 p.m. ,6:00 p.m. y 8:00 p.m. o cuando su organismo se lo exija.
Aunque
existe también la diabetes Dos -- se caracteriza porque hay mucha insulina pero
no puede actuar porque el receptor que permite la entrada de la glucosa no
funciona-- la más frecuente en los niños sigue siendo la diabetes Uno.
Pero
en el país resulta muy difícil determinar el tipo de diabetes que padece cada
paciente, pues en la rutina médica no se hacen los exámenes de clasificación
porque no está contemplado por las EPS.
El
endocrinólogo Alín Abreu, de la Clínica Imbanaco, de Cali, considera que 6% de la población
colombiana puede tener diabetes y de ese porcentaje un 5% es de tipo Uno que
corresponde a niños. Pero lo más preocupante para el médico es que el número va
en aumento porque no hay una labor preventiva y la mayoría de afectados están
mal controlados.
Mercedes
Triana, directora administrativa de la Asociación
Colombiana de Diabetes dijo que en el país no hay censos de diabetes infantil.
Pero, según Matallana, se puede calcular que serían
unos cien mil niños con la enfermedad.
Ella
coincide en que la cifra va en ascenso, pues acorde con su experiencia, en su
consulta cada año ve entre 10 y 12 casos nuevos procedentes de Cali, Norte del
Cauca y todo el Valle del Cauca. "De acuerdo con lo anterior, se podría
decir que en la región cada año están apareciendo entre 20-25 casos nuevos, que
es un número muy alto comparado con los cuatro o cinco de años atrás",
precisa la pediatra, quien revela que se empezó a ver recién nacidos con
diabetes.
Opinan
los expertos, que con todo lo que se ha descubierto en los últimos 50 años,
desde que apareció la insulina, se han facilitado los tratamientos. Estudios
muestran que si se mantienen los niveles normales de azúcar en la sangre, la
aplicación necesaria de insulina y una alimentación sana, no hay
complicaciones.
Sin
embargo, según opina Matallana, "en Colombia aún
nos encontramos como hace 20 ó 30 años porque los pacientes no tienen acceso a
insulina, tiras reactivas, jeringas, monitores de glucosas y mucho menos a
nuevos dispositivos".
Denunció
que para acceder a los elementos se debe recurrir a tutela o una aprobación del
Comité Técnico Científico de las EPS. "Es una enfermedad de alto costo
emocional y económico", dice.
Para
Ángela García, residente de Pediatría de la Universidad del Valle, "es muy
triste que por no tener acceso al tratamiento adecuado los pacientes presenten
complicaciones generadas por excesivos trámites administrativos provocando un
mayor riesgo de morir".
Matallana destaca que se necesita educar al paciente
en una alimentación saludable, en el tipo de ejercicio que debe practicar, en
qué es la diabetes y cómo y en qué cantidad se debe utilizar la insulina de
acuerdo con sus niveles de azúcar.
Síntomas
de la diabetes infantil
· Mareos y náuseas.
· Deterioro de la
visión.
· Sensación de oído
tapado.
· Demora en
responder preguntas.
· Mal desempeño
escolar.
· Vértigo,
desequilibrio.
Cifras
· 2 millones de
personas entre adultos y niños tendrían diabetes en Colombia
· 200 mil pesos
pueden costar las insulinas al mes
· 80 mil pesos
cuestan las tirillas reactivas para los glucómetros
· 246 millones de personas, se calcula, sufren
de diabetes en el Planeta. Ayer se celebró el Día Mundial de esta enfermedad.