La
Organización Panamericana de Salud certificó este lunes a Colombia como el
primer país del mundo en erradicar la enfermedad, luego de que se eliminara el
animal portador en el foco de producción, comunidad de Naicioná.
La Organización
Panamericana de la Salud (OPS) certificó este lunes a Colombia como el primer
país del mundo en erradicar la enfermedad de la oncocercosis o 'ceguera de los ríos' , causada por un parásito afecta a la piel y los ojos,
en ocasiones hasta la pérdida total de la visión.
El subdirector de la OPS, José Teruel, le entregó al
presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, el certificado de verificación del
cumplimiento de los requisitos de eliminación de la oncocercosis y calificó la
labor de este país como "un ejemplo".
Santos consideró "muy
importante" esta declaración y afirmó: "poder decir que somos el
primer país en erradicar esta enfermedad nos llena de orgullo, estímulo y
optimismo para combatir otros objetivos".
Por su parte, el ministro de
Salud y Protección Social, Alejandro Gaviria, subrayó la importancia de la
colaboración entre las políticas nacionales y regionales con la inversión
internacional del Club de Leones y del Centro Carter, del expresidente
estadounidense Jimmy Carter, presente en el acto.
La oncocercosis o ceguera de los ríos es una
enfermedad parasitaria causada por el gusano 'Onchocerca
volvulus', portado en Colombia por la llamada mosca
negra, que prolifera en los ríos de corriente rápida y afecta principalmente a
la piel y los ojos.
Esta patología, que es la
segunda causa de ceguera infecciosa prevenible a nivel mundial, se detectó por
primera vez en Colombia en 1965, y desde entonces y hasta 1989 se hicieron tres
evaluaciones que reportaron personas afectadas en la región del río Chuare, en el municipio de López de Micay,
departamento del Cauca.
Entre 1996 y 2007 se hizo una
campaña de intervención con la colaboración del Centro Carter con quimioterapia
preventiva masiva en la comunidad de la quebrada Naicioná,
lo que redujo a cero las afecciones del parásito en piel y ojos de la
población.
La comunidad de Naicioná, único foco de la oncocercosis en Colombia, se
dedicaba a la extracción de oro en esa agitada quebrada y estaba expuesta a la
picadura de la mosca negra.
Después, las autoridades
iniciaron la revisión de la epidemia hasta que en 2012 una comisión
verificadora visitó el país y dio el visto bueno a la eliminación del foco, lo
que convirtió a Colombia en el primer país del mundo en erradicar la
oncocercosis.
En la actualidad, en América
Latina y el Caribe hay 12 focos endémicos en cinco países, mientras que la
mayor parte de los afectados por la oncocercosis están localizados en frica.
La OPS identificó en Colombia
ocho de las doce enfermedades infecciosas desatendidas, algunas convertidas en
un problema de salud pública y otras que no lo son, y jerarquizó la urgencia
que tenía el país para atenderlas.
Estas son: la oncocercosis,
pendiente para la vigilancia postendémica, el tracoma
(conjuntivitis crónica causada por una bacteria) y la geohelmintiasis
(una infección procedente del suelo por ingesta u ósmosis de parásitos), que
tienen prioridad para ser tratadas.
Les siguen el Mal de Chagas,
la lepra, tétanos neonatal, sífilis congénita, malaria y rabia transmitida por
perros, que cuentan con un plan específico.