Entrevista
con Rick Rashid,
vicepresidente de Microsoft Research.
El
ejecutivo afirma que es necesario que el país se comprometa con la ciencia y le
apueste a más formación de capital humano para que replique su experiencia en
el país.
"Colombia tiene buenos investigadores, pero necesita hacer mayores
esfuerzos en crear un ambiente que estimule y propicie la necesidad de hacer
ciencia, lo cual requiere cambios en el sistema educativo", dijo Rick Rashid, vicepresidente
mundial de Microsoft Research, en entrevista con EL
TIEMPO.
De acuerdo con Rashid, "para obtener innovación
no se trata sólo de enseñar conocimientos, aunque es importante, sino de
enseñar actitud hacia el conocimiento, que les permita a los estudiantes
agregarles valor a ese conocimiento, que sean independientes en la forma en que
piensan".
El directivo participa en la séptima versión del Faculty
Summit que culmina este viernes en Cartagena,
organizado por Microsoft en asocio con Colciencias, y
que reunió a más de 200 científicos de América Latina para compartir sus
experiencias y hacer conexiones con otros investigadores del mundo.
Según el directivo, el país y la región están listos para hacer avances
tecnológicos hechos por países como Estados Unidos y China.
¿Cuál es la tendencia en investigación e innovación tecnológica en el mundo?
En
los últimos 10 años he visto una aceleración en innovación y cambio. Lo que
estamos viendo y haciendo son computadores cada vez más capaces de entender el
mundo que los rodea, sin darles órdenes ni comandos. Que nos apoyen sin
decirles lo que tienen que hacer. Ahora tienen los mismos sentidos que
tenemos, pueden escucharnos, vernos y sentirnos, y es en este campo donde se
está moviendo la investigación.
¿En qué áreas de la economía colombiana deben aplicarse hoy las ciencias de
la computación?
Hay
que acelerar esta tendencia de procesar datos y ayudarles a los científicos a
descubrir y resolver problemas, es un momento emocionante y único para
Colombia y la región. El área de la biodiversidad es interesante, pues podrían
entender mejor las implicaciones del calentamiento global, tener cultivos más
resistentes a las plagas... También, aplicar esta tecnología en las áreas
médicas. Latinoamérica es una región de rápido crecimiento y vemos la oportunidad
de hacer avances tecnológicos que han sucedido en Estados Unidos, Europa, China
e India. Es una de las razones por las cuales trabajamos con universidades en
programas de intercambio y pasantías.
¿Cómo motivar a los jóvenes a hacer innovación?
Parte
de crear una cultura de la innovación es enseñarles a los jóvenes a asumir un
riesgo intelectual, a cuestionar el 'status quo' intelectual y ampliar la
frontera del conocimiento. Eso es lo que hacen en las universidades de
Estados unidos que producen los mayores científicos, pues no se trata solo de
inculcar conocimientos, aunque es importante, sino de enseñar actitud hacia el
conocimiento, que les permita agregarle valor al mismo, que sean
independientes en la forma en que piensan; así se obtiene innovación.
¿Cómo
aumentar la capacidad científica del país, dado que los recursos son pocos?
Hay
que hacer una gran inversión en ciencia y tecnología; además relacionar a los
investigadores colombianos con los mejores del mundo, darles becas y pasantías
para que fortalezcan sus habilidades investigativas; por eso nosotros llevamos
a los mejores estudiantes de Latinoamérica a Microsoft Research.
En mi organización les pido a mis investigadores que divulguen su trabajo en
las mejores publicaciones científicas, porque esto los motiva a ser mejores.
¿De qué manera apoya Microsoft Research la
investigación colombiana?
Ahora
lo más obvio es el Centro de Bioinformática y Biología Computacional, pero
queremos que haya mayor interacción entre nuestros investigadores y los
colombianos para intercambiar experiencias y asegurar que el trabajo, una vez
terminado, sea de la mejor calidad. Nos encanta trabajar con Colombia, hacen
una buena labor; lo que podemos hacer es aumentar dicha interacción. Que vean
cómo trabajamos y repliquen este modelo.
¿Cuál es la mejor forma de retener a los investigadores y evitar más
cerebros se fuguen de Colombia?
Se
necesita que el país se mueva hacia la ciencia, que ofrezca cosas excitantes
para hacer; crear más oportunidades para investigar. En China, por ejemplo, sus
investigadores están regresando porque hay un ambiente para hacer investigación
y lo mismo pasa en India. Allí, particularmente, decidieron hacer más énfasis
en investigación en su sistema educativo.
¿Qué cambios debemos hacer nosotros en ese sentido?
Necesitan
instituciones con énfasis en investigación básica, es decir, que generen
conocimiento fundamental en áreas como biología, química y física, así como
desarrollar talento competitivo. Debe haber un compromiso en esto.
¿Colombia va en la dirección correcta?
Vemos
que la calidad de la investigación está mejorando. Es importante fortalecer los
grupos de investigación y tener buenos investigadores en las áreas en las que
son fuertes. Cuando contrato investigadores lo hago sin darle importancia sobre
lo que están trabajando, sino que se pongan retos de forma continua, determinen
las mejores oportunidades para hacer progreso, que tengan mucha energía,
motivación e independencia. No les digo qué hacer ni cómo hacer el trabajo, los
mantengo en un ambiente donde puedan ser productivos y en mi experiencia, esto
funciona.
ANDREA
LINARES GÓMEZ
REDACTORA DE VIDA DE HOY