Emilio Yunis, el
científico colombiano que más sabe sobre genética, advirtió que obtener células
madre en humanos sí abre la puerta a la clonación reproductiva.
El mundo se sorprendió esta semana con la revelación de que un grupo de
investigadores estadounidenses, liderado por el científico Shoukhrat
Mitalipov, había logrado por primera vez la clonación
de células madre en humanos.
De inmediato, se puso sobre la mesa la polémica sobre la posibilidad de
copiar personas, pero también de restablecer el daño de enfermedades como el Alzhaimer, el Párkinson, la esclerosis múltiple y
enfermedades cardiacas, entre otras.
El científico Emilio Yunis, uno de los
genetistas más importantes de Colombia, habló con El País e hizo precisiones
sobre los alcances reales del descubrimiento.
Que se hace por primera vez en humanos, reprogramaron el núcleo de una
célula adulta como son las células de la piel. Es reprogramarla para que se
vuelva embrionaria, a partir de que se introduce el núcleo de la célula adulta
de la piel en un óvulo previamente nucleado y, al
parecer, esto lo lograron con una simple descarga eléctrica.
Eso no se había hecho antes en células humanas. Es el mismo experimento
de Wilmut (científico británico que logró clonar
células madre de una oveja), pero sin dar nacimiento a una oveja. Esto se había
hecho en miquitos y otros animales, pero no con células humanas en la
reprogramación. O sea, un núcleo de una célula humana adulta que es diferenciada
y especializada en la piel para volverla embrionaria y que se produzcan a
partir de allí todas las células madre que se quieran, lo mismo que todas las
capas embrionarias.
Yo digo lo que dicen las personas que lo hicieron: derivar de la misma
persona todas las células madre que se quieran. Entonces, obtener tanto células
madre sanas como células madre con defectos genéticos para poder estudiar ese
defecto genético o para tener cantidades de células madre de la misma persona a
fin de cumplir aquello que digo yo en uno de mis libros, y es que el cuerpo
sirva para curar el propio cuerpo. Pero con las células madre está todo el
trabajo nuevo para poder derivar de ellas células especializadas, células
nerviosas, células cardiomiocitos, células
musculares, en fin, 400 tipos celulares que tiene el ser humano.
Con ese trabajo no quiere decir que desde ayer se hubiera eliminado todo.
Lo que se hizo fue reprogramar un núcleo de la propia persona para derivar
células madre de la propia persona. Eso dicen los autores. Yo digo, al mismo
tiempo, que si esto se hizo con células humanas, con núcleos humanos, eso le
abre las puertas a la clonación reproductiva. Ellos dicen que no, que no están
interesados, que todos los experimentos que se han hecho en humanos han
fracasado y tantas otras cosas, pero si esto es cierto -que además entra a ser
verificado lo publicado por una revista muy seria como Cell
(Célula)- es porque ellos (los científicos) aportaron todos los elementos
probatorios.
Pueden programar el núcleo de una célula adulta especializada para que
ella produzca todas las líneas germinales y de ellas se extraigan todas las
células madre que se requieran. Estamos a las puertas de la clonación
reproductiva, así sea que ahora no se haga porque nadie está interesado en eso,
pero es el primer paso para la clonación reproductiva, cosa que yo no favorezco
y que es lo que tiene más cuestionamientos éticos, que se vuelven
cuestionamientos evolutivos porque no es hacer una réplica biológica suya o
mía, sino hacer centenares o miles de Emilios Yunis que tengan la misma dotación genética porque eso es
lo que hace una clonación reproductiva.
Eso sería un riesgo para la evolución, porque la biología aseguraría la
mismidad de las personas. Entonces esto sería crear miles de copias idénticas.
Es un riesgo para la evolución si se llega a eso y si hay tiempo, porque
el calentamiento global, el cambio climático, es un hecho. Posiblemente no
llegamos a ese tipo de nivel, pero como todas las cosas hay que discutirlas
cuando se producen. Yo estoy planteando que ese tipo de métodos abre las
puertas a la clonación reproductiva, no que se pueda hacer ya, sino que abre
las puertas. En la clonación reproductiva no es un clon de alguien, son
centenares, miles, millares de clones de una persona.
El calentamiento global o cambio climático lo pongo de presente porque
es que no vamos a tener tiempo para abrir este tipo de hechos, ya que la vida
en la Tierra se va a extinguir, por efecto de lo que ha ocurrido en la Tierra.
Pero eso hace parte de otro tipo de historia y de crónica que con mucho gusto
podemos hablar en otra ocasión.
Sería posible, pero el camino para eso es largo porque hay que preparar
las células especializadas, hay que ver si el proceso depende de una sola
célula o depende de un órgano, todo queda en el mismo punto. El avance logrado
es que ya se pueden hacer células madre de la misma persona.
Para curar harían falta los mismos desarrollos que se requerían hace
tres, cinco, siete o quince días. O sea, no nos despertamos hace tres días
pudiendo curar el Alzhaimer, el Párkinson, todo lo
que señala defectos por el hecho de vivir. Eso sigue igual. Lo único que ha
cambiado es que puedo, a partir de tus células de piel, crear células madre
para ti.
Por supuesto.