El caso de este
menor en Misisipí ofrece pistas promisorias para
ayudar a erradicar la infección en los niños, especialmente en las naciones
africanas plagadas con el mal y donde un número alto de bebés nacen con el
virus.
Un bebé que nació infectado con el virus que causa el sida parece estar
curado, afirmaron científicos estadounidenses al describir el caso de un niño
de Misisipí, ahora de dos años y medio de edad y que
ha estado sin medicación durante un año, sin mostrar los síntomas del mal.
No hay garantía de que el niño seguirá sano, aunque pruebas avanzadas
que se le tomaron revelaron que quedan sólo trazas de material genético del
virus. Si fuese así, sería apenas el segundo caso de curación de la enfermedad
que se conoce en el mundo. "Me pareció
que este bebé estaba bajo más alto riesgo de lo normal y se merecía nuestro
mejor esfuerzo", destacó la doctora Hannah Gay,
una pediatra especialista en VIH de la Universidad de Misisipí,
en una entrevista.
Esa acción rápida al parecer acabó con el VIH en la
corriente sanguínea del bebé antes que el virus pudiera atrincherarse en el
cuerpo. Esos denominados reservorios de células latentes por lo general
reinfectan rápidamente a quien deja de tomar medicamentos, dijo la doctora
Deborah Persaud, del Centro Médico Infantil Johns
Hopkins.
La especialista dirigió la investigación que
consideró que el niño está "funcionalmente curado"; es decir, en
remisión a largo plazo aun cuando no ha sido erradicado por completo todo
rastro del virus.
El equipo de Persaud planea realizar un
estudio para probar el avance, con tratamientos más agresivos a otros bebés de
alto riesgo. "A lo mejor podemos bloquear la formación de estos
reservorios", conjeturó.
Unos 300.000 bebés nacieron infectados con VIH en
2011, mayormente en países pobres donde sólo un 60% de las mujeres embarazadas
afectadas reciben tratamiento que puede impedir que trasmitan el virus a sus
bebés.
"No podemos prometer curar a los bebés que
están infectados. Podemos prometer evitar la gran mayoría de las transmisiones
si las madres se realizan exámenes en cada embarazo", dijo Gay.
La otra persona considerada curada del virus que
causa el sida fue sometido a un tipo de tratamiento muy diferente y arriesgado:
un trasplante de médula ósea de un donador especial, una de las raras personas
que resisten naturalmente el VIH. Timothy Ray Brown, de San Francisco, no ha
necesitado medicamentos en los cinco años desde que le hicieron el trasplante.
El caso de Misisipí muestra que "puede
haber diferentes curas para diferentes poblaciones de gente infectada con VIH" , dijo el doctor Rowena
Johnston de amFAR, la Fundación de Investigación del
Sida. El grupo financió al equipo de Persaud para
explorar posibles curas pediátricas.
También sugiere que los científicos deben volver a
ver a otros niños que han sido tratados poco después de nacer, incluso algunos
reportes de posibles curaciones de finales de la década de 1990 que fueron
desestimadas en ese tiempo, dijo el doctor Steven Deeks,
de la Universidad de California en San Francisco.
"Esto posiblemente inspirará el campo, hará
que la gente esté más optimista de que esto es posible", dijo.
En Misisipí, la doctora
Gay le toma pruebas al niño cada cierto número de meses para "verificar el
virus y seguir rezando para que no vuelva" . La
madre que está infectada por VIH recibe terapia de control con medicamentos y
"está muy contenta por su hijo", agregó la doctora.