Pocas personas saben
que las caries están entre las principales causas de pérdida de años de vida
saludable en Colombia. Y es que cuando se trata de la salud oral, la cultura
del cuidado es más bien escasa.
Así lo confirman las
cifras. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), nueve de cada diez
personas están en riesgo de tener un problema bucodental.
Aún más alarmante resulta el hecho de que entre el 60 y el 90 por ciento de los
niños en edad escolar tienen caries.
Las razones abundan.
Entre ellas se encuentran la falta de cuidado y de asistencia al odontólogo.
María Fernanda Atuesta, presidenta de la Federación
Odontológica Colombiana, explicó que “la mayoría de las personas piensan que la
salud oral es completamente excluyente de la corporal. Siempre han estado
desligadas y no hay una educación que les hable a las personas sobre su
importancia”.
Las enfermedades
Las caries son la
enfermedad bucodental más común. En Colombia, el 92
por ciento de la población las tiene. Rafael Quintero, líder de innovación y
tecnología de Dentisalud, aseguró que cuando una
persona tiene caries no puede comer ni masticar bien.
“La calidad de la
vida se va a menguar –afirmó Quintero– porque sus
dientes le van a doler y no va a poder dormir bien. Si vamos al fondo del
asunto, muchos estudios han descubierto que las bacterias que causan las caries
dentales pueden bajar por el torrente sanguíneo, afectar el corazón y el
cerebro y hasta generar diabetes.”
El odontólogo añadió
que, cuando la caries se vuelve crónica se puede ver afectada la pulpa dental y
se debe hacer un tratamiento de conductos. De no hacérselo, la persona puede
terminar perdiendo el diente.
Otra enfermedad
común es la de las encías o periodontal, que ocasiona
daños en los tejidos de los dientes. “La encía debe ser de un color rosado pálido
y debe ser firme. Cuando no está bien, se torna de un color rojizo y va a ser
lisa y brillante –explicó Quintero–. El tejido periodontal es muy importante porque es el que hace que el
diente se adhiera al hueso y no se caiga.”
Y tenga cuidado,
porque una no adecuada salud oral también puede producir cáncer de boca. De
acuerdo con especialistas, los factores de riesgo están asociados al consumo de
alcohol, tabaco y una dieta malsana. “Se denomina carcinomas escamocelulares y pueden diseminarse rápidamente”,
puntualizó Quintero.
Finalmente, María
Fernanda Atuesta recordó que “una sonrisa y una
dentadura cuidadas demuestran que las personas hacen algo especial por sus
vidas. Demuestran que se cuidan y que son saludables”.
Señales de alarma
Si siente mal sabor
en su boca o sufre de halitosis, si sus encías están rojas o sangran, si le
duelen o tiene flojos los dientes, si tiene dificultad al deglutir o para
hablar, si observa que sus ganglios linfáticos en el cuello están inflamados,
es hora de hacer una visita de urgencia al odontólogo, pues algo debe ir mal
con su boca y sus dientes.
Recuerde que tener
una buena salud oral no es tan difícil como puede llegar a parecer. Basta con
tener unos sencillos cuidados para prevenir las enfermedades. María Fernanda Atuesta, presidenta de la Federación Odontológica
Colombiana, explicó que “en lo posible se debe asistir al odontólogo dos veces
al año, cepillar los dientes después de cada comida, usar seda dental y
enjuague. Aunque la gente no lo piensa, esto hace parte de la presentación
personal”.
SERGIO CAMACHO
IANNINI
REDACCIÓN SALUD