“En el 2010 ningún
niño se quedará sin atención”
Por Laura Marcela Hincapié
Durante el Foro Mundial de la Primera Infancia, Elvira Forero,
directora del Icbf, habló acerca de los retos que
tiene Cali.
Durante la instalación oficial del Foro Mundial de la Primera Infancia, que
desde el lunes se lleva a cabo en Cali, la directora del Instituto Colombiano
de Bienestar Familiar, Icbf, Elvira Forero, anunció que el próximo año la entidad atenderá a
todos los niños que hacen parte del Sisbén 1 y 2 en
el país.
Mientras abrazaba a decenas de madres comunitarias que participaron en el
evento, la caleña habló unos minutos con El País acerca de los retos que le
esperan a la ciudad en la atención a esta población.
El Icbf acaba de anunciar una ampliación en la
atención de la primera infancia, ¿qué alcance tendrá esta iniciativa para
mitigar las desigualdades que padecen los niños en el país?
Mucho, hoy escogimos Cali para lanzar un mensaje positivo a toda Colombia, pues
en el próximo año ningún niño, hasta los seis años y que pertenezca al Sisbén 1 y 2, se quedará sin atención. El Icbf ha gestionado recursos con el Congreso y el Ministerio
de Hacienda para atender a los menores que hacían falta. Esto es una meta de la
cual todo el país debe sentirse orgulloso.
Actualmente, ¿cuántos niños no cuentan con ningún tipo de atención?
Nos faltan 305.000 niños que viven en los barrios subnormales de las ciudades,
a estos son los que vamos a atender para terminar con una cobertura total de
3.600.000 menores, en hogares comunitarios e infantiles.
Esta cobertura es muy importante, pero se dice que los hogares comunitarios
sólo brindan una atención nutricional y no la educación integral que requieren
los menores en sus primeros años...
Siempre se ha dicho que los hogares comunitarios se han dedicado al cuidado y
no a la educación de los niños, pero yo sí creo que han sido el mejor modelo
para atender a la primera infancia. De hecho, hace dos años en las Pruebas del
Saber se hizo una evaluación de impacto, que señala que los niños que han
estado en hogares comunitarios presentan un mejor desempeño educativo que los
demás. Por este tipo de evaluaciones, yo soy una defensora de estos lugares.
¿Pero las madres comunitarias sí están capacitadas como educadoras?
Nos falta lograr que las madres comunitarias sean más pedagogas y ya lo estamos
haciendo. De las 78.000 que existen en el país, tenemos 1.000 que se han
graduado en tecnologías para la atención de la primera infancia. Con la alianza
que tenemos con el Sena, vamos a masificar este programa para que, a través de
Internet, más madres lo hagan.
Cali es la sede del Foro Mundial de la Primera Infancia, pero a la vez
registra unas cifras muy preocupantes que revelan que el 80% de los niños,
entre 0 y 4 años, no tiene acceso a la educación, ¿usted como caleña cómo ve el
panorama de la ciudad?
Me duele mucho la situación de la ciudad y el Valle, pero también debo
reconocer que se están haciendo esfuerzos importantes. Desde el Instituto
venimos haciendo bastante. Hace poco visité toda la zona de El Retiro, en la
Comuna 13, donde entregábamos 200 desayunos infantiles para todos los niños del
sector y ahora logramos incluir a 1.500 más.
Precisamente, la mayor parte de la cobertura en la atención de la primera
infancia ha quedado en manos del Icbf, ¿no cree que
las autoridades locales los han dejado solos en esta
tarea?
El Instituto de Bienestar Familiar, más que ser el único, siempre ha tenido una
tradición de atención en la infancia y la primera infancia y esa es nuestra
tarea. Aunque en este momento estamos haciendo dos cosas fundamentales. La
primera es movilizar el tema en la sociedad, ONG, universidades y autoridades
locales para resaltar que ellos son los impulsores y responsables de la
atención a esta población. Lo segundo es seguir atendiendo y mejorando la
calidad del servicio que prestamos.
¿Con respecto al resto del país, la capital del Valle cómo ha avanzado en la
atención de la primera infancia?
Creo que lo podemos hacer mejor, si la alianza entre instituciones como el Icbf y la Alcaldía es más fuerte para llegar con programas,
como Salud al Barrio, y que los aumentos de cobertura en el régimen subsidiado
sean la prioridad para la afiliación de la primera infancia. Pero veo en Cali
un compromiso grandísimo. Un ejemplo de eso es el evento que estamos realizando
y que fue impulsado por la Comisión Vallecaucana por la Educación y su capítulo
de atención a la primera infancia.
Hay un proyecto de ley que busca no judicializar a
las mujeres que dejan a sus hijos en el Icbf. Esto
con el fin de evitar que las madres, por temor de ir a la cárcel, sigan
abandonando a los bebés en las calles. ¿Está de acuerdo con esta iniciativa?
El Instituto promueve la vida y por eso tenemos programas que orientan a las
mujeres gestantes. En nuestra página web cualquier
madre adolescente puede recibir información, si está embarazada y no sabe qué
hacer. En el Instituto también se le orienta, incluso para entregarlo en
adopción, todo antes de exponer su vida.
Eso quiere decir que sí apoya la propuesta...
La invitación es que apliquemos nuestro deber, el de amar al hijo y tener un
sexo responsable. Yo creo que todos estos proyectos de ley son interesantes
porque ponen en primera línea esta gran dificultad que existe en el país.
En pocas palabras
"Queremos que los niños reciban una atención integral y eso se logra a con
el esfuerzo de muchas organizaciones que se interesen por la niñez”.
Sigue compromiso con la niñez
En la instalación oficial del Foro Mundial de la Primera Infancia también
estuvo presente la ministra de Educación, Cecilia María Vélez, quien insistió
que a través de las alianzas del sector privado, público y académico se puede logar una mejor atención para los niños en sus primeros
años.
“Este foro es una convocatoria maravillosa que involucra a la sociedad para que
pongamos la atención en la educación inicial. Estamos interesados en ver los
casos de otros países para hacer un esquema sostenible en Colombia”, declaró.
En el evento estuvo presente el alcalde de Cali, Jorge Iván Ospina,
quien señaló “que los niños no pueden ser una generación perdida y por eso
estamos haciendo acciones, una de ellas son las ciudadelas educativas”.
Mañana el presidente Álvaro Uribe participará en el foro que se realiza por
primera vez en Latinoamérica.